结论前置：个体工商户在打官司时，原则上必须提供营业执照，但存在例外情形。以下从法律要求、诉讼主体资格、例外情形三个角度展开分析：

1. 法律要求：营业执照是证明主体资格的核心证据

根据《民事诉讼法》及《最高人民法院关于适用〈民事诉讼法〉的解释》，个体工商户作为诉讼主体时，需以“营业执照上登记的经营者”为当事人。若未提供营业执照，法院可能无法确认其诉讼主体资格，导致：

• 立案阶段：法院可能要求补充材料，否则不予受理；
  
• 审理阶段：若对方提出主体资格异议，法院可能裁定驳回起诉。
  

法律依据：

• 《民事诉讼法》第51条：“公民、法人和其他组织可以作为民事诉讼的当事人。”
  
• 《最高人民法院关于适用〈民事诉讼法〉的解释》第59条：“在诉讼中，个体工商户以营业执照上登记的经营者为当事人。有字号的，以营业执照上登记的字号为当事人，但应同时注明该字号经营者的基本信息。”

2. 诉讼主体资格：营业执照与字号的关系

• 有字号的情况：若个体工商户登记了字号（如“XX市XX区XX商店”），应以字号为当事人，但需同时注明经营者的姓名、性别、住址等信息。此时营业执照是证明字号与经营者关系的核心文件。
  
• 无字号的情况：直接以经营者为当事人，但仍需提供营业执照以证明其个体工商户身份（否则可能被认定为个人诉讼，影响责任承担方式）。

3. 例外情形：无需营业执照的特殊情况

• 对方明确认可主体资格：若被告在答辩中明确承认原告是个体工商户且无异议，法院可能放宽对营业执照的要求（但实践中极少见）。
  
• 紧急情况下的诉前保全：在紧急情况下（如财产即将被转移），可先申请诉前保全，但后续立案时仍需补交营业执照。
  
• 已注销的个体工商户：若个体工商户已注销，需以经营者为当事人，但需提供注销证明而非营业执照。

实务建议

1. 立案前准备：务必携带营业执照原件或复印件（加盖公章），并确保信息与起诉状一致。
   
2. 信息更新：若营业执照信息变更（如经营者姓名、地址），需及时办理变更登记并更新诉讼材料。
   
3. 对方质疑应对：若对方提出主体资格异议，可补充提供市场监管部门出具的登记信息证明。
   

总结：营业执照是个体工商户参与诉讼的“身份证”，缺失可能导致诉讼程序受阻。如有具体案件需要协助，可直接向我咨询细节。