投放臭味剂在公共场所是否违法，需根据具体的投放情形、目的、场所及后果来综合判断。以下是对此问题的全面分析：

1. 一般不违法的情况

   • 在自家室内使用：若为防止害虫进入，在自家合理投放臭味剂，且未对他人正常生活、公共安全等造成不良影响，通常不违法。
   • 正常生产经营活动中的合规使用：在某些工业生产过程中，按照操作规程和环保要求，合理使用臭味剂（如检测管道泄漏），并采取必要防护和安全措施，保障周边环境和人员安全，也不属于违法行为。

2. 可能违法的情况

   • 危害公共安全：
     • 公共场所投放：在商场、学校、医院、公交车等人员密集场所投放臭味剂，可能引起公众恐慌，扰乱社会秩序，危害公共安全。此行为可能触犯《中华人民共和国刑法》第一百一十四条，以危险方法危害公共安全罪，处三年以上十年以下有期徒刑。
     • 危害特定人群安全：若知道特定场所内有老人、儿童、孕妇、患有呼吸道疾病等敏感人群，投放臭味剂可能严重危害其身体健康，也可能涉及违法犯罪。
   • 侵犯他人权益：
     • 私人场所投放：未经许可，在他人的住宅、办公室等私人场所投放臭味剂，干扰他人正常生活、工作，侵犯居住安宁权等合法权益，可能构成非法侵入住宅罪或违反《中华人民共和国治安管理处罚法》。
     • 恶意报复、骚扰：为报复、骚扰特定个人或群体而投放臭味剂，给他人带来困扰，可能受到治安管理处罚。
   • 违反相关规定：
     • 行业管理规定：如在供暖系统中，私自投放臭味剂可能违反供暖系统管理规定，影响系统正常运行。燃气公司必须遵守国家关于燃气安全使用的法律法规，按规定添加臭味剂，并定期检测。
     • 环境保护法规：使用臭味剂还需遵守环境保护法规，确保不对环境造成污染。

总结与建议： 投放臭味剂时，必须严格遵守相关法律法规、行业标准和环保要求，确保公共安全、环境保护以及特定行业的合规性。在使用前，应充分了解相关法律规定，避免触碰法律红线。同时，对于可能涉及的特殊人群和场所，应特别谨慎，以免引发不必要的法律纠纷和社会问题。

法律依据： 《中华人民共和国刑法（2023修正）》第一百一十四条：放火、决水、爆炸以及投放毒害性、放射性、传染病病原体等物质或者以其他危险方法危害公共安全，尚未造成严重后果的，处三年以上十年以下有期徒刑。

若您有关于投放臭味剂或其他法律问题的进一步咨询，欢迎直接向我提问，我会根据您的具体情况提供详细的法律建议。