针对您提出的“孩子18岁之前的抚养费，到18后怎么起诉，以及是否一定要孩子签名”的问题，我将结合相关法律法规和司法实践，为您做出详细解答。

一、关于起诉抚养费的问题

1. 起诉主体：

• 未成年子女或不能独立生活的成年子女：根据《中华人民共和国民法典》第一千零六十七条第一款，父母不履行抚养义务的，未成年子女或者不能独立生活的成年子女，有要求父母给付抚养费的权利。因此，如果孩子尚未成年或虽已成年但不能独立生活（如尚在校接受高中及其以下学历教育，或丧失、部分丧失劳动能力等），他们可以自己名义起诉要求支付抚养费，但需要法定代理人（通常是父母中的一方）参与诉讼。

• 已成年并能独立生活的子女：如果孩子已经成年并能独立生活，他们则失去了直接起诉要求支付抚养费的诉讼主体资格。此时，如果之前有欠付的抚养费，只能由直接抚养孩子的一方（如母亲或父亲）以自己的名义起诉要求支付。

2. 起诉流程：

• 准备相关证据：包括离婚协议书、孩子出生证明、抚养费支付记录（如有）、孩子生活和教育费用的相关票据等。
• 撰写起诉状：明确诉讼请求、事实和理由，并附上相关证据。
• 提交法院：将起诉状和相关证据提交至有管辖权的人民法院。
• 参与诉讼：按照法院的通知参与庭审，陈述事实、提供证据，并接受法院的调解或判决。

二、关于是否需要孩子签名的问题

1. 未成年子女或不能独立生活的成年子女：

• 在这类情况下，孩子作为原告，虽然理论上需要签名确认起诉状等法律文书，但由于他们可能不具备完全的民事行为能力，因此通常由其法定代理人（如父母中的一方）代为签名。
• 法定代理人在代为签名时，应确保起诉状的内容真实反映了孩子的意愿和利益。

2. 已成年并能独立生活的子女：

• 如果孩子已经成年并能独立生活，且之前有欠付的抚养费需要追索，那么应由直接抚养孩子的一方（如母亲或父亲）以自己的名义起诉。此时，起诉状等法律文书应由直接抚养人签名，而不需要孩子的签名。

三、其他注意事项

1. 诉讼时效：

• 未成年子女追索抚养费不受诉讼时效的限制。
• 子女成年以后主张未成年时期的抚养费，应当注意成年以后的追索诉讼时效，为成年之日起的三年。

2. 抚养费的支付标准：

• 抚养费的支付标准通常根据当地的生活水平、父母的经济能力以及孩子的实际需要来确定。
• 法院在判决时会综合考虑这些因素，并酌情确定抚养费的支付金额和期限。

综上所述，孩子18岁之前的抚养费，到18后可以通过法律途径追索。起诉主体根据孩子的年龄和独立生活能力而定，且不一定需要孩子本人签名。在起诉过程中，应准备相关证据并遵循法律程序。希望这些解答能对您有所帮助。