主合同违法时，判决返还的债务是否有效需分情况讨论，具体分析如下：

1. 主合同违法导致无效的情形

根据《中华人民共和国民法典》第一百五十三条、第一百五十四条及第一百五十七条的规定，若主合同因违反法律、行政法规的强制性规定或违背公序良俗而无效，则合同自始没有法律约束力。此时，因该合同取得的财产应当予以返还；不能返还或没有必要返还的，应当折价补偿。有过错的一方应赔偿对方因此受到的损失；双方均有过错的，应各自承担相应责任。

结论：在此情形下，判决返还的债务是有效的，因为返还财产是合同无效后的法定后果，旨在恢复原状、弥补损失。

2. 主合同违法但债务本身合法的情形

若主合同虽违法，但债务本身具有独立性且不违反法律强制性规定（例如，借款合同中约定的利息未超过法定上限），则该债务可能被认定为有效。此时，判决返还的债务同样有效，因为债务的合法性不受主合同违法的影响。

举例说明：假设甲与乙签订一份借款合同，约定利息为年利率20%（未超过当时法律规定的上限），但合同中包含非法目的（如洗钱）。此时，借款合同因非法目的而无效，但借款本金及合法利息的返还请求仍可能得到法院支持。

结论：在此情形下，判决返还的债务（包括本金及合法利息）是有效的。

3. 主合同违法且债务本身也违法的情形

若主合同违法，且债务本身也违反法律强制性规定（例如，高利贷合同中约定的利息超过法定上限），则该债务可能被认定为无效。此时，判决返还的债务可能仅限于本金部分，超出法定上限的利息部分不予支持。

举例说明：假设甲与乙签订一份借款合同，约定利息为年利率36%（超过当时法律规定的上限）。此时，借款合同因高利贷而无效，法院可能判决乙返还甲借款本金，但超出法定上限的利息部分不予支持。

结论：在此情形下，判决返还的债务（仅限本金部分）是有效的，但超出法定上限的利息部分无效。

法律建议

1. 审查合同效力：在涉及主合同违法的纠纷中，首先应审查合同的效力，判断合同是否因违反法律强制性规定或公序良俗而无效。
2. 区分债务性质：若合同无效，应进一步区分债务的性质，判断债务本身是否合法。若债务合法，则返还请求可能得到支持；若债务违法，则返还请求可能仅限于合法部分。
3. 收集证据：在诉讼过程中，应充分收集证据，证明债务的存在、金额及合法性，以便在法庭上主张权利。
4. 咨询专业律师：由于合同纠纷涉及复杂的法律问题，建议当事人在诉讼前咨询专业律师，以便制定合理的诉讼策略。

总结：主合同违法时，判决返还的债务是否有效取决于债务本身的合法性。若债务合法，则返还请求有效；若债务违法，则返还请求可能仅限于合法部分。因此，在处理此类纠纷时，应仔细审查合同效力及债务性质，以便在法庭上主张权利。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。