定金合同在实际交付定金时生效。以下是对这一问题的详细分析：
定金合同的生效条件
实际交付定金：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，定金合同自实际交付定金时成立并生效。这意味着，仅仅在合同中约定定金条款是不够的，必须有一方实际将定金交付给另一方，定金合同才能产生法律效力。
定金数额的限制：
- 定金的数额由当事人自行约定，但法律对其设定了上限，即不得超过主合同标的额的20%。如果约定的定金数额超过这一比例，超出部分将不产生定金的效力，仅视为普通款项。
定金性质的明确：
- 在定金合同中，必须明确标注“定金”二字或注明其性质为定金，以区别于预付款、押金等其他类型的款项。如果合同中没有明确标注定金的性质，可能会导致在实际履行过程中产生争议。
定金合同生效后的法律效果
担保作用：
- 定金合同生效后，定金具有担保合同履行的作用。如果给付定金的一方不履行约定的债务，无权要求返还定金；如果收受定金的一方不履行约定的债务，应当双倍返还定金。
合同履行的推进：
- 收受定金一方收到定金，表明双方对于合同的履行有进一步推进的行为，也侧面印证合同在正常推进且已实际履行一部分。
特殊情况下的定金合同生效
- 如果合同中明确约定了生效条件，比如需经过特定审批、满足一定期限等，即使签了合同收了定金，也需等约定条件成就时合同才生效。因此，在签订定金合同时，应仔细阅读合同条款，了解合同生效的具体条件。
举例说明
假设甲和乙签订了一份房屋买卖合同，并约定甲向乙支付5万元作为定金。只有当甲实际将这5万元定金交付给乙时，定金合同才生效。如果甲只交付了3万元，那么定金合同将以实际交付的3万元为准，视为双方变更了定金数额的约定。同时，如果合同中未明确标注这3万元为“定金”，在发生争议时，这3万元可能会被认定为普通款项而非定金，从而无法起到定金应有的担保作用。
建议：在签订定金合同时，当事人应务必注意定金合同的生效条件、定金数额的限制以及定金性质的明确等要点，确保定金合同的合法性和有效性。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。