在工程总包中，关于机械租赁是否可以作为分包的问题，我们需要从法律定义、实际操作以及相关法规三个层面进行详细分析。

首先，从法律定义上来看，设备租赁并不被归为劳务分包的范畴。劳务分包主要指的是提供劳动力服务，它并不包含任何材料或设备的提供。而设备租赁，顾名思义，是租赁方将设备提供给承租方使用，并收取租金的行为，这明显不属于雇佣性质的劳务范围。

其次，从实际操作层面来看，虽然在实际的建筑物施工过程中，劳务分包有时会涉及到一定比例的设备租赁内容，但这并不意味着设备租赁就可以被视为劳务分包的一部分。实际上，这种做法在某些情况下可能违反了相应的法律规定，因为劳务分包应严格限定在提供劳动力服务的范围内。

最后，我们来看相关法规的规定。《中华人民共和国建筑法》第二十八条明确禁止承包单位将其承包的全部建筑工程转包给他人，也禁止将其承包的全部建筑工程肢解以后以分包的名义分别转包给他人。同时，第二十九条也规定了建筑工程总承包单位可以将承包工程中的部分工程发包给具有相应资质条件的分包单位，但必须经建设单位认可，并且建筑工程主体结构的施工必须由总承包单位自行完成。这些法规都强调了分包的合法性和规范性，但并未将设备租赁纳入劳务分包的范畴。

综上所述，工程总包中的机械租赁不能作为分包。设备租赁和劳务分包是两种性质完全不同的业务，它们在法律定义、实际操作以及相关法规上都有明确的区分。因此，在进行工程总包时，应严格按照相关法律法规的规定进行操作，确保工程的合法性和规范性。