车上放菜刀自卫是违法的，可能会面临行政处罚，情节严重者还可能涉及刑事犯罪。以下从不同角度为您详细分析：
一、法律定性
根据《中华人民共和国治安管理处罚法》的相关规定，非法携带枪支、弹药或者弩、匕首等国家规定的管制器具的，处五日以下拘留，可以并处五百元以下罚款；情节较轻的，处警告或者二百元以下罚款。虽然菜刀不属于严格意义上的管制刀具，但携带菜刀上车，尤其是以自卫为目的，很可能被视为携带危险物品，从而违反上述规定。
二、可能面临的处罚
行政处罚：
- 如果被认定为非法携带危险物品，您可能会面临五日以下拘留，并处五百元以下罚款的行政处罚。
- 情节较轻的，如初次违法、未造成实际危害等，可能会处以警告或者二百元以下罚款。
刑事处罚：
- 如果您携带菜刀上车后，实际使用了菜刀进行自卫，且造成了他人伤害，那么您可能涉及故意伤害罪等刑事犯罪。
- 根据伤害程度的不同，您可能面临三年以下有期徒刑、拘役或者管制；致人重伤的，处三年以上十年以下有期徒刑；致人死亡或者以特别残忍手段致人重伤造成严重残疾的，处十年以上有期徒刑、无期徒刑或者死刑。
三、特殊情况分析
自卫的合理性：
- 自卫是法律允许的行为，但必须在合理的限度内进行。携带菜刀上车作为自卫手段，显然超出了合理的限度，因为菜刀具有较大的杀伤力，且容易引发更严重的冲突。
菜刀的存放与使用：
- 即使您认为携带菜刀是为了自卫，也应该将其存放在安全、不易触及的地方，而不是随意放在车上。
- 在实际使用中，更应该谨慎行事，避免造成不必要的伤害。
四、建议与措施
避免携带危险物品：
- 为了避免不必要的法律风险，建议您不要携带菜刀等危险物品上车。
寻求合法自卫手段：
- 如果您担心自身安全，可以寻求其他合法的自卫手段，如学习防身术、携带合法的防身工具等。
遵守法律法规：
- 无论在任何情况下，都应该遵守国家的法律法规，不要因为一时的冲动或者误解而触犯法律。
总结来说，车上放菜刀自卫是违法的行为，可能会面临行政处罚甚至刑事处罚。为了您和他人的安全，请遵守法律法规，不要携带危险物品上车。如果您有任何法律问题或者需要进一步的法律建议，请直接向我咨询。