结论前置：请求宣告专利无效的时间限制因专利类型及是否存在相关纠纷或决定而异。对于发明专利，没有明确的时间限制；而对于实用新型和外观设计专利，在特定情况下存在提出无效宣告请求的期限限制。
详细分析：
一般时间规定：
- 发明专利：根据《中华人民共和国专利法》及相关规定，自国家知识产权局公告授予发明专利权之日起，任何单位或个人可在任何时候请求宣告该专利权无效。这意味着，发明专利在其整个有效期内（通常为20年），只要发现其不符合专利法规定，均可随时提出无效宣告请求。
- 实用新型和外观设计专利：同样，对于实用新型和外观设计专利，若认为其专利权授予不符合规定，也可提出无效宣告请求。但在某些特定情况下，如专利权纠纷已在法院或地方知识产权管理部门立案受理，或国务院专利行政部门已作出专利权有效的决定或裁定且已生效，则提出无效宣告请求的期限可能受到限制，需在上述机构指定的期限内提出。
特殊情况中的时间考量：
- 专利侵权纠纷：在专利侵权纠纷中，若被控侵权人想以专利权无效作为抗辩理由，通常需要及时提出无效宣告请求。因为法院可能会因案件审理进度等因素，对过晚提出的无效宣告请求所导致的程序中止申请不予准许。例如，若专利权人已起诉他人侵犯其专利权，被告在答辩期内提出无效宣告请求作为抗辩，此时法院可能会根据具体情况决定是否中止诉讼。
- 商业竞争关键节点：在商业竞争中，竞争对手可能会选择在对方产品上市、重大项目推进等关键时间节点请求宣告相关专利无效，以削弱对方的专利优势。这种情况下，提出无效宣告请求的时间往往与商业策略紧密相关，但同样需遵循法律规定的程序和期限。
提出无效宣告请求的要求：
- 无论何种情况，提出无效宣告请求都需要遵循一定的程序和规定。请求人应当提交专利权无效宣告请求书和证据一份，详细说明理由，并在必要时附具有关证据。这些证据应能够证明该专利权的授予不符合专利法的相关规定。
- 请求书中还需明确指出宣布无效的专利的具体信息，如专利号、申请日等，以确保请求的明确性和针对性。
法律建议：
- 若您认为某项专利权的授予不符合专利法规定，且希望提出无效宣告请求，建议首先收集充分的证据来支持自己的主张。
- 根据专利类型和具体情况，确定提出无效宣告请求的合适时机。对于发明专利，可在任何时候提出；对于实用新型和外观设计专利，需特别注意是否存在相关纠纷或决定，以及是否在指定的期限内提出。
- 在提出无效宣告请求时，务必遵循法律规定的程序和要求，确保请求的明确性和针对性。
可能法律后果：
- 若专利权被宣告无效，那么该专利权将视为自始即不存在。这意味着，该专利自授予之日起就不具备法律效力，对之前已经履行的专利实施许可合同、专利权转让合同等，一般不具有追溯力。但需注意，因专利权人的恶意给他人造成的损失，应当给予赔偿。
- 若提出无效宣告请求后，未能在规定期限内提交充分的证据或理由，或者请求被驳回，则可能面临无法有效维护自身权益的风险。
综上所述，请求宣告专利无效的时间限制因专利类型及是否存在相关纠纷或决定而异。在实际操作中，应充分考虑各种因素，包括专利类型、纠纷情况、商业策略以及证据准备等，以确保无效宣告请求的有效性和成功率。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。