通常情况下，买车应当是先签合同再付款。这样做的原因主要有以下几点：

一、法律保障与风险规避

签订购车合同是保障买卖双方权益的重要环节。合同中会明确车辆的具体信息，如品牌、型号、配置、颜色等，避免在提车时出现货不对板的情况。同时，合同也会详细规定车辆价格、付款方式、交车时间、质量保证、售后服务等重要条款，使双方的权利和义务得以清晰界定。

• 明确双方权利义务：合同是法律文件，具有法律效力。一旦签订，双方都必须按照合同约定履行各自的义务。这有助于避免在交易过程中出现纠纷和误解。
• 降低买方风险：如果先付款后签合同，一旦出现纠纷，买方可能会面临举证困难，难以证明双方对于交易的具体约定。而先签合同再付款，则可以在合同中明确约定各项条款，为买方提供法律保障。

二、特殊情况下的处理

虽然通常情况下是先签合同再付款，但在某些特殊情况下，也可能先付款后签合同。比如在一些熟人交易或者特定的交易场景中，双方基于信任先进行了付款，之后再补签合同。然而，这种情况下存在较大的风险：

• 买方风险增加：在没有合同约束的情况下，商家可能随意变更车辆配置、价格，或者拖延交车时间。而买方由于缺乏合同证据，难以维护自身合法权益。
• 建议措施：为了避免风险，如果确实需要先付款后签合同，买方应在付款时保留相关的付款凭证，如转账记录等，并在后续尽快签订正式合同，以固定交易内容。

三、实际操作建议

为了保障自身合法权益，我建议买方在购车时遵循以下步骤：

1. 选择正规商家：选择有信誉、口碑好的汽车销售商进行交易，降低交易风险。
2. 签订详细合同：在签订合同时，务必仔细阅读合同条款，确保所有约定都明确无误。如有疑问或不明之处，应及时向销售商咨询并要求解释。
3. 保留付款凭证：无论采用何种付款方式，都应妥善保管好付款凭证，如转账记录、收据等。这些凭证是证明交易完成的重要依据。
4. 及时提车验车：在合同约定的交车时间内，及时提车并验车。如发现车辆存在质量问题或与合同约定不符的情况，应及时与销售商沟通并要求解决。

总结来看，为了保障自身合法权益，买车时一般建议先签合同再付款。这样可以在交易发生前明确双方的责任和义务，避免因后续可能出现的纠纷而导致自身利益受损。如果已经先付了钱，应及时与对方协商签订合同，或者保留好相关付款凭证，以备不时之需。如果您在购车过程中遇到任何法律问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。