离婚时，能否要求返回抚养继子女的费用，取决于双方是否形成了合法的抚养关系及是否存在特殊约定。以下是对此问题的详细分析：
一. 抚养关系的认定
一般原则：继父母与继子女之间通常没有法律上的抚养关系。但是，如果继父母对继子女进行了长期的抚养、教育以及照顾，双方之间就可能形成了抚养教育关系。
抚养关系的法律意义：一旦形成了抚养关系，这种关系就具有相对稳定性。这种稳定性意味着，抚养行为不因其与生母或生父婚姻关系的解除而必然要求返还抚养费。
二. 能否要求返回抚养费的情形
存在合法抚养关系且无特殊约定：如果继父母与继子女之间形成了合法的抚养关系，并且双方没有关于抚养费返还的特殊约定，那么继父母在离婚后通常不能要求返回抚养继子女的费用。
存在特殊约定：如果继父母与继子女的生父或生母在婚姻关系存续期间有关于抚养费返还的特殊约定，例如明确约定若婚姻关系解除需返还抚养费，那么继父母在离婚后可能有权依据该约定要求返回抚养费用。但需要注意的是，这种约定必须合法且有效，且继父母需要提供充分的证据来证明该约定的存在。
存在欺诈、胁迫等情形：如果继父母在抚养继子女的过程中存在欺诈、胁迫等情形，导致抚养费的支付并非出于自愿，那么继父母在离婚后可能有权通过法律途径要求返回部分或全部抚养费用。但这种情况需要继父母提供充分的证据来证明欺诈、胁迫等情形的存在。
三. 法律建议
收集证据：如果继父母希望要求返回抚养继子女的费用，那么他们应该积极收集相关证据来证明双方之间形成了合法的抚养关系、存在特殊约定或存在欺诈、胁迫等情形。
协商与调解：在起诉之前，继父母可以尝试与继子女的生父或生母进行协商和调解，以达成一个双方都能接受的解决方案。这不仅可以节省时间和成本，还可以减少双方之间的冲突和矛盾。
寻求法律帮助：如果协商和调解无法达成一致意见，继父母可以寻求专业的法律帮助。律师可以根据具体情况为继父母提供个性化的法律建议，并帮助他们制定合适的诉讼策略。
我的观点：在离婚时要求返回抚养继子女的费用是一个复杂的问题，需要根据具体情况进行具体分析。如果继父母希望要求返回抚养费用，他们应该积极收集证据、尝试协商调解，并在必要时寻求专业的法律帮助。如有进一步需要，您可以继续咨询我。