开发商收取认筹金是否合法，需根据具体情况综合判断，但大多数情况下，未取得预售许可证的开发商收取认筹金是违法的。以下是对此问题的详细分析：
合法情形
开发商具备五证：
- 根据国家规定，开发商必须具备五证，即《国有土地使用证》、《建设用地规划许可证》、《建设工程规划许可证》、《建设工程施工许可证》以及《商品房预售许可证》，才能进行合法的房屋预售活动，包括收取认筹金。
- 如果开发商已经取得了这五证，特别是《商品房预售许可证》，那么其收取认筹金的行为在法律上可能是合法的，但前提是认筹金的收取、使用和退还等需符合相关法律法规和协议约定。
协议明确且公平：
- 即使开发商具备五证，其与购房者签订的关于认筹金的协议也必须明确且公平。协议中应详细规定认筹金的性质、金额、使用方式、退还条件等，以确保购房者的权益不受损害。
不合法情形
未取得预售许可证：
- 如果开发商未取得《商品房预售许可证》，那么其收取认筹金的行为就是违法的。因为根据相关法律法规，商品房预售必须取得预售许可证明，否则就是非法活动。
- 在这种情况下，购房者有权要求开发商退还认筹金，并可主张相应的赔偿。
变相预售或欺诈：
- 有些开发商可能会以认筹金的名义进行变相预售，或者通过虚假宣传、欺诈等手段诱使购房者交纳认筹金。这些行为都是违法的，购房者应提高警惕，避免上当受骗。
协议不公平或拒绝退还：
- 即使开发商已经取得了预售许可证，但如果其与购房者签订的协议内容存在不公平、不合理的条款，或者开发商在符合退还认筹金条件的情况下拒绝退还，那么这些行为也可能构成违法。
法律建议
- 购房者应谨慎支付认筹金：在支付认筹金前，务必确认开发商是否已经取得了预售许可证，并仔细阅读相关协议或合同条款，确保自身权益得到充分保障。
- 及时维护自身权益：如果购房者发现开发商存在违法行为，如未取得预售许可证就收取认筹金、协议不公平或拒绝退还认筹金等，应及时通过合法途径维护自身权益，如向相关部门投诉、寻求法律援助等。
举例说明：假设某开发商在未取得《商品房预售许可证》的情况下，就开始收取购房者的认筹金，并承诺给予一定的优惠。然而，当购房者要求退还认筹金时，开发商却以各种理由拒绝。在这种情况下，购房者就可以依据相关法律法规，要求开发商退还认筹金，并可主张相应的赔偿。
综上所述，开发商收取认筹金的合法性取决于多种因素。购房者在面对认筹金问题时，应保持谨慎态度，充分了解相关法律法规和协议内容，以确保自身合法权益不受损害。如果您有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。