小货车车厢改装是否违法，需根据改装的具体情况及是否办理了相关手续来判断。以下从不同角度进行详细分析：
一、法律对货车改装的规定
《中华人民共和国道路交通安全法》第十六条：
- 明确规定任何单位或个人不得拼装机动车或擅自改变机动车已登记的结构、构造或特征。这包括货车的车厢改装，若未经许可擅自进行，即构成违法行为。
《机动车登记规定》：
- 强调已注册登记的机动车不允许擅自改变其外形和已登记的有关技术数据。若需改变，应向登记地车辆管理所申请变更登记。这意味着，若小货车车厢改装涉及车身外观或技术数据的改变，必须办理相关手续，否则即为非法改装。
二、改装行为的合法性判断
未办理改装变更手续：
- 若小货车车厢改装未按规定到车管所办理改装变更手续，则该行为属于非法改装，可能面临法律处罚。处罚措施可能包括罚款、扣留车辆，甚至责令恢复原状。
改装影响行驶安全：
- 即使办理了改装变更手续，若改装后的车厢影响行驶安全，如增加风阻、提高重心、遮挡视线等，该行为同样可能被视为违法。因为这违反了道路交通安全的基本原则，即确保车辆的安全性能。
三、改装行为的实际影响与后果
安全隐患：
- 私自改装车厢可能会破坏车辆的稳定性、操控性等安全性能，从而增加行驶过程中的风险。这不仅可能危及驾驶员自身的安全，还可能对其他道路使用者造成威胁。
年检问题：
- 擅自改装的车辆无法通过年检。车主必须恢复车辆原状，使其符合登记标准，才能通过年检。否则，车辆将无法合法上路。
法律处罚：
- 一旦被交警部门查获非法改装行为，车主可能面临罚款、扣留车辆等行政处罚。若改装行为涉及车辆安全性能的重大改变，如影响制动系统、转向系统等，还可能构成刑事犯罪，依法应追究刑事责任。
四、建议与合规操作
- 严格遵守法律法规：货车车主或经营者应严格遵守相关法律法规，不要擅自改装车厢。如确实需要对货车进行改装，应在法律规定的范围内进行，并确保改装不影响车辆的安全性能和技术标准。
- 办理改装变更手续：若改装行为涉及车身外观或技术数据的改变，必须向交通管理部门申请变更登记，确保改装后的车辆符合国家规定并具备合法的上路资格。
- 增强安全意识：货车驾驶人应增强安全意识，不要为了眼前利益而超载运输或进行非法改装，将自己和他人的生命置于危险之中。
综上所述，小货车车厢改装是否违法需根据具体情况判断。若未按规定办理改装变更手续或改装影响行驶安全，则属于违法行为。因此，建议货车车主或经营者务必遵守相关法律法规，确保道路运输的安全和效率。如有任何法律问题，可以直接向我咨询。