在民间借贷纠纷案件中，被告不一定要亲自到庭。以下是对这一问题的详细分析：
一、法律关于被告到庭的规定
根据我国《民事诉讼法》的相关规定，在民间借贷纠纷中，如果法院给被告送达了传票，被告没有正当理由却不出庭，或者在庭审中未经允许中途退庭，法院可以进行缺席判决。这意味着，即便被告不出席庭审，法院也能根据现有的证据和相关法律规定来审理案件并作出判决。
二、被告不到庭的法律后果
- 缺席判决：如果被告并非必须到庭，且经传票传唤无正当理由拒不到庭，或未经法庭许可中途退庭，法院可缺席判决。缺席判决时，法院会基于原告提供的证据及陈述等，在全面审查案件事实与证据的基础上作出裁判。这对被告来说可能不利，因为被告失去了当庭陈述自己观点、对证据进行质证等重要的诉讼权利，难以充分表达自己的想法，在维护自身权益上可能处于不利地位。
- 拘传：针对必须到庭的被告，如负有赡养、抚育、扶养义务及不到庭就无法查清案情的被告等，经人民法院两次传票传唤，无正当理由拒不到庭的，法院能够对其拘传，凭借强制手段让其到庭参与诉讼。
三、被告不到庭的应对建议
- 提前说明情况：如果被告因为某些特殊原因实在无法到庭，应该提前和法院说明具体情况，并且提交一份书面的意见，阐述自己的主张和理由。这样做既能保障被告的合法权益，也有利于案件得到公正、合理的处理。
- 委托代理人出庭：被告还可以委托代理人到庭参与诉讼。根据《民事诉讼法》规定，当事人、法定代理人可以委托一至二人作为诉讼代理人。若要委托他人出庭，需向法院提交由委托人签名或者盖章的授权委托书，授权委托书要记明委托事项和权限。通过合法有效的委托手续，被委托人就能代替当事人出庭参与民间借贷案件的审理。
四、实际案例
以小何和小李的案例为例，小何因资金周转困难向小李借款5万元，并出具借条。借款到期后，小何未按约定还款，小李多次催讨无果后将小何诉至法院。法院向小何送达传票，通知其开庭时间，但小何认为自己不应还款，便无正当理由未到庭参加诉讼。小李在庭审中出示借条等证据，请求法院判决小何还款。最终，法院根据我国《民事诉讼法》的规定，在小何无正当理由拒不到庭的情况下，进行了缺席判决。
建议：为了维护自己的权益，被告最好按照法院通知的时间到庭参与诉讼。如果确实无法到庭，应提前向法院说明情况并提交书面意见，或委托代理人出庭。如果有任何法律问题，可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律建议。