顾客拒收硬币是违法的。以下是对此问题的详细分析：

一、法律依据

根据《中华人民共和国中国人民银行法》第十六条以及《中华人民共和国人民币管理条例》第三条的规定，中华人民共和国的法定货币是人民币，包括纸币和硬币。这意味着，无论是纸币还是硬币，只要属于人民币的范畴，都具备法定支付效力，任何单位和个人都不得拒收。

二、硬币的法定地位

硬币作为人民币的一种形式，其法律地位与纸币相同。它们都可以用于支付中华人民共和国境内的一切公共和私人的债务。因此，任何单位或个人以任何理由拒收硬币，都是对法律法规的违反。

三、特定情形的考量

尽管一般情况下拒收硬币是违法的，但也存在一些特殊情形。例如，因网络故障、设备损坏等特殊原因导致无法接收硬币付款的情况。然而，在这些情况下，如果商家或单位经过合理沟通和说明，并且采取了积极的解决措施（如提供其他支付方式或安排后续支付），那么这种拒收行为可能不被视为违法。但需要注意的是，这种特殊情形并不改变拒收硬币本身在一般情况下的违法性。

四、消费者的权益保护

如果消费者遇到商家或单位拒收硬币的情况，他们有权向相关部门投诉，如当地人民银行分支机构或消费者协会。这些机构将依法进行调查处理，一旦查实拒收行为，商家或单位可能会面临法律处罚，包括罚款、警告等。

五、维护合法权益的重要性

拒收硬币不仅违反了法律法规，也损害了人民币的法定地位和正常流通。因此，消费者在遇到此类情况时，应勇敢站出来指出违法性，并通过合法途径维护自己的权益。同时，这也有助于维护市场秩序和公平正义，促进社会的和谐稳定。

建议：作为消费者，在遇到拒收硬币的情况时，可以首先与商家或单位进行沟通，了解其拒收的原因，并尝试协商解决。如果协商无果，可以向相关部门投诉以维护自己的合法权益。如果有任何法律疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。