私自挖池塘是否违法，需视具体情况而定，但通常情况下，未经批准擅自挖池塘是违法的。以下从不同角度进行分析：
一、土地性质与用途变更
土地管理法规：
- 根据《中华人民共和国土地管理法》的相关规定，国家实行土地用途管制制度，使用土地的单位和个人必须严格按照土地利用总体规划确定的用途使用土地。未经批准，不得擅自改变土地用途。
- 如果挖池塘的土地属于农用地（如耕地、林地等），且未经法定程序取得相关许可，即进行挖塘，改变了其原本的土地用途，便违反了土地管理法规。
永久基本农田保护：
- 特别地，如果挖池塘的土地属于永久基本农田，根据《土地管理法》第三十七条第三款的规定：“禁止占用永久基本农田发展林果业和挖塘养鱼。”因此，在永久基本农田上挖池塘是明确违法的。
二、水资源与水利设施保护
- 水塘在农村往往承担着灌溉、防洪、蓄水等重要水利功能，对农业生产和农村生态环境具有关键作用。私自挖池塘可能破坏当地的水利系统和生态平衡，如影响周边农田灌溉用水，导致农作物减产等，这同样违反了相关水资源管理和水利设施保护方面的法律规定。
三、法律后果
行政处罚：
- 违法者可能面临罚款、责令恢复原状等行政处罚措施，以纠正其违法行为并恢复土地原状。具体处罚措施可能因地区和具体情况而异，但通常都会包括一定的经济处罚和恢复原状的义务。
民事赔偿：
- 如果挖池塘行为损害了公共利益或他人的合法权益，如造成周边农田灌溉困难、农作物减产等损失，责任人需要承担相应的民事赔偿责任。这包括赔偿因违法行为造成的直接经济损失和间接经济损失。
刑事责任：
- 在某些情况下，如果挖池塘行为违反了土地管理法规，且情节严重，如破坏了农用地的种植条件或数量较大，可能构成非法占用农用地罪等刑事犯罪，依法应追究刑事责任。
四、合法挖池塘的途径
- 如果确实需要挖池塘，应当先向当地自然资源主管部门或农业农村主管部门咨询相关政策和办理程序。
- 在获得相关部门的批准后，按照批准的范围和要求进行挖池塘操作，并确保在挖池塘过程中注意保护环境和生态，避免对周边环境造成不良影响。
总结与建议：
私自挖池塘是否违法，关键在于是否取得了相关部门的批准以及是否改变了土地用途。为了确保合法性和避免法律风险，建议在挖池塘前务必咨询并获得相关部门的批准。如果有任何法律疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询，我将根据您的具体情况提供专业的法律意见。