多年前的一起殴打案，能否要求对行凶者拘留，需分情况讨论：

一、若殴打行为当时已被公安机关立案侦查

若殴打行为在当时就已经被公安机关立案侦查，那么该案件就不受追诉时效的限制。这意味着，无论过了多少年，公安机关都可以依法对行凶者进行处罚，这里的处罚包括拘留，无论是治安处罚中的拘留，还是刑事诉讼过程中的刑事拘留等情况，都可以依法实施。

法律依据与解释：

• 根据《中华人民共和国治安管理处罚法》及相关规定，对于已经立案的治安案件，公安机关有权在查明事实后，依法对违法行为人进行处罚，包括拘留。
• 在刑事方面，若殴打行为构成犯罪，且已被立案侦查，那么刑事诉讼程序将不受追诉时效的限制，可以依法对犯罪嫌疑人进行刑事拘留等强制措施。

二、若殴打行为当时未被发现

1. 治安处罚角度

若殴打行为在当时未被发现，且从行为发生之日起六个月内未被公安机关察觉，那么根据《中华人民共和国治安管理处罚法》的规定，就不再对该行为进行处罚，也就不会再有拘留等治安处罚的情况出现。

法律依据与解释：

• 《中华人民共和国治安管理处罚法》第二十二条规定：“违反治安管理行为在六个月内没有被公安机关发现的，不再处罚。”这意味着，如果殴打行为在六个月内未被发现，那么公安机关将不再对其进行处罚。

2. 刑事处罚角度

若殴打行为构成了犯罪，且当时未被发现，那么追诉时效将根据可能被判处的刑期长短而有所差异。具体来说：

• 如果法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年就不再追诉。
• 如果法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年不再追诉。
• 以此类推，追诉时效会根据刑期的长短而相应延长。

法律依据与解释：

• 根据《中华人民共和国刑法》第八十七条的规定：“犯罪经过下列期限不再追诉：（一）法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；（二）法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；（三）法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；（四）法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。”这意味着，如果殴打行为构成了犯罪，且已经过了追诉时效，那么一般情况下就不应该再对其追究刑事责任，也就不会再有拘留等相关措施。

总结与建议：

• 对于多年前的一起殴打案，能否要求对行凶者拘留，需根据该案件是否已被公安机关立案侦查以及追诉时效是否已过等因素进行综合判断。
• 如果您认为该案件存在未被公正处理的情况，或者您对相关法律程序有疑问，建议您直接向我咨询，我将根据您的具体情况提供专业的法律意见。