农村院子大了种菜一般不违法，但具体是否违法需结合院子土地性质、使用方式及地方规定综合判断。以下从不同角度为您详细分析：

1. 土地性质是关键

• 宅基地范围：若院子属于宅基地的一部分（即房屋周边用于生活起居的附属用地），根据《土地管理法》及宅基地管理规定，宅基地使用权人享有在宅基地范围内合理使用的权利，包括种植蔬菜等自用作物。这种情况下种菜不违法。
• 农用地或耕地：若院子原本是农用地（如基本农田）或耕地，且未依法办理土地用途变更手续，擅自将其改为院子并种菜可能涉及改变土地用途的违法行为。根据《土地管理法》第七十五条，未经批准非法占用土地改作他用的，可能面临责令退还土地、恢复原状或罚款等处罚。

2. 使用方式需合规

• 自用与经营：若种菜仅用于家庭自用，通常不涉及法律问题；但若将院子改为“农家乐”或大规模种植销售，可能涉及经营性用地，需符合土地规划并办理相关手续（如农业设施用地审批）。否则可能因“未批先建”或“改变用途”被认定为违法。
• 环保与卫生：种菜过程中需注意环保和卫生要求，例如避免使用高毒农药、妥善处理农业废弃物等。若因种菜导致环境污染或邻里纠纷（如占用公共通道、影响他人采光），可能涉及侵权责任。

3. 地方规定需留意

• 村规民约：部分农村地区可能通过村规民约对宅基地使用作出额外限制（如禁止在宅基地范围内种植高杆作物）。若违反此类规定，虽不直接违反法律，但可能面临村集体内部的约束或调解。
• 城乡规划：若院子位于城乡规划区或风景名胜区等特殊区域，可能需遵守更严格的规划要求。例如，某些地区禁止在宅基地范围内搭建棚架或种植影响景观的作物。

4. 特殊情况需警惕

• 历史遗留问题：若院子是通过“占小地、建小院”等方式形成的，可能涉及违法占地。即使种菜，也可能因土地来源不合法而被要求整改。
• 相邻权纠纷：若种菜行为影响邻居通行、排水或采光，可能涉及《民法典》中的相邻权纠纷。邻居有权要求停止侵害、排除妨碍或赔偿损失。

法律建议

1. 确认土地性质：通过村委会或国土部门查询院子土地性质，确保属于宅基地或已依法变更用途。
2. 遵守使用规范：种菜仅限自用，避免经营性活动；注意环保和卫生，避免影响他人。
3. 留意地方规定：了解村规民约和城乡规划要求，避免因地方性规定引发纠纷。
4. 处理纠纷时保留证据：若与邻居发生纠纷，及时拍照、录像或保留沟通记录，以便维权。

总结：农村院子大了种菜是否违法，需结合土地性质、使用方式和地方规定综合判断。若院子属于宅基地且仅用于自用，通常不违法；但若涉及农用地、经营性活动或违反地方规定，则可能面临法律风险。如有具体疑问，可直接向我咨询，我会结合您的情况进一步分析。