村民小组集体林地被侵占时，村民组长并不当然有责任直接提起诉讼，但可以在履行民主议定程序后以村民小组的名义提起诉讼。以下是对此问题的详细分析：
一、村民小组的诉讼主体资格
根据《中华人民共和国土地管理法》及相关司法解释，村民小组作为村民自治活动的重要形式和最小单位，对属于村内组级农民集体所有的土地和其他财产依法享有所有权和经营管理权。因此，村民小组具有一定的民事行为能力，并符合《最高人民法院关于适用<中华人民共和国民事诉讼法>的解释》中关于“其他组织”的规定，具有诉讼主体资格。这意味着，在集体林地被侵占的情况下，村民小组有权作为原告提起诉讼。
二、村民组长的诉讼权利与义务
诉讼权利：
- 根据2006年《最高人民法院关于村民小组诉讼权利如何行使的复函》，以村民小组为当事人的诉讼应以小组长作为主要负责人提起。这意味着，在符合法定条件的情况下，村民组长有权代表村民小组提起诉讼。
诉讼义务与程序：
- 小组长以村民小组的名义起诉和行使诉讼权利时，应当参照《中华人民共和国村民委员会组织法》的相关规定履行民主议定程序。具体来说，需要召开村民小组会议，并确保会议的召开和决定符合法定要求，如应有本村民小组十八周岁以上的村民三分之二以上，或者本村民小组三分之二以上的户的代表参加，所作决定应当经到会人员的过半数同意。
三、村民组长提起诉讼的注意事项
民主议定程序的履行：
- 在提起诉讼前，村民组长必须确保已经履行了民主议定程序，即召开了村民小组会议并获得了足够的支持。这是提起诉讼的前提条件，也是确保诉讼合法性和有效性的关键。
证据的收集与整理：
- 村民组长在提起诉讼前，应收集并整理好相关证据，如土地承包合同、土地使用证、现场照片、视频资料等，以证明集体林地被侵占的事实和损失情况。
法律程序的遵循：
- 在提起诉讼后，村民组长应遵循法律程序，如提交起诉状、参加庭审等，并积极配合法院的工作，以确保诉讼的顺利进行。
四、其他应对措施
除了提起诉讼外，村民组长还可以采取其他措施来应对集体林地被侵占的问题，如：
- 向相关部门举报：向当地国土资源部门（现自然资源部门）或农业农村部门反映情况，要求进行调查处理。
- 寻求法律援助：如果侵占行为严重且涉及复杂的法律问题，可以寻求专业律师的帮助，以获取更全面的法律支持和建议。
- 通过村民自治组织解决：向村民委员会或更高级别的村民自治组织提出异议，要求其纠正不当行为或提供协助。
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