在刑事案件中，关于何时可以申请辩护人，这是一个涉及犯罪嫌疑人、被告人权利保障的重要问题。以下是我对此问题的详细解答：

1. 侦查阶段：

   • 根据法律规定，犯罪嫌疑人自被侦查机关首次讯问或采取强制措施之日起，便有权委托辩护人。这意味着，在案件进入侦查阶段后，犯罪嫌疑人就可以开始考虑并委托辩护人来维护自己的合法权益。
   • 需要注意的是，虽然犯罪嫌疑人有权委托辩护人，但并非所有人都可以作为辩护人。例如，在您提到的例子中，小许想委托自己的朋友小李作为辩护人，但如果不符合法律规定的辩护人资格条件（如非律师身份且未经法律程序认可），则这种委托是不符合法律规定的。

2. 审查起诉阶段：

   • 当案件进入审查起诉阶段，即由人民检察院对案件进行审查并决定是否提起公诉时，犯罪嫌疑人（此时已转为被告人）仍然有权委托辩护人。
   • 辩护人在此阶段可以查阅、摘抄、复制本案的案卷材料，了解案情，为被告人提供法律帮助，并可以就案件的定性、量刑等问题与检察机关进行沟通。

3. 审判阶段：

   • 在审判阶段，被告人有权随时委托辩护人。辩护人将代表被告人出庭，进行辩护活动，包括发表辩护意见、质证证据、进行法庭辩论等。
   • 辩护人的存在对于确保审判的公正性、维护被告人的合法权益具有重要意义。

综上所述，在刑事案件中，犯罪嫌疑人自被侦查机关首次讯问或采取强制措施之日起，以及在整个审查起诉和审判阶段，都有权委托辩护人来维护自己的合法权益。如果您或您身边的人遇到刑事案件相关问题，欢迎直接向我咨询，我将根据您的具体情况提供专业的法律建议和帮助。