被人拿菜刀威胁确实是犯法的行为。以下从不同角度为你详细分析：

从治安管理角度

根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第四十二条，写恐吓信或者以其他方法威胁他人人身安全的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款；情节较重的，处五日以上十日以下拘留，可以并处五百元以下罚款。拿菜刀威胁他人属于以其他方法威胁他人人身安全的范畴，公安机关可依法对威胁者进行治安处罚。例如，如果只是简单的持刀威胁，没有造成严重后果，可能会被处以五日以下拘留或者五百元以下罚款；若情节较为恶劣，比如多次持刀威胁、在公共场所持刀威胁造成一定恐慌等，将面临五至十天的行政拘留，同时处以罚款数量不超过500元的惩罚。

从刑事犯罪角度

若拿菜刀威胁他人的行为情节严重或造成实际后果，则可能构成刑事犯罪，具体包括：

1. 抢劫罪：若行为人使用菜刀威胁他人，目的是当场劫取财物，则符合抢劫罪的构成要件。根据《中华人民共和国刑法》第二百六十三条，此类行为将面临三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；在特定情形下（如入户抢劫、抢劫银行等），处罚将更加严厉，甚至可能面临无期徒刑或死刑。比如，行为人持菜刀闯入他人住宅，威胁屋主交出财物，这种行为就可能构成入户抢劫，会受到更重的刑罚。
2. 敲诈勒索罪：若行为人通过持菜刀威胁的方式，非法占有他人财物，且数额较大或多次实施，则可能构成敲诈勒索罪。《中华人民共和国刑法》第二百七十四条对此类行为规定了相应的刑罚，包括三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处罚金；数额巨大或有其他严重情节的，刑罚将更加严厉。例如，行为人多次持菜刀威胁他人，索要财物，累计数额达到一定标准，就可能构成敲诈勒索罪。
3. 寻衅滋事罪：若行为人出于寻求刺激、发泄情绪等目的，持菜刀随意威胁他人，破坏社会秩序，则可能构成寻衅滋事罪。根据《中华人民共和国刑法》第二百九十三条，此类行为将面临五年以下有期徒刑、拘役或者管制等处罚。比如，在公共场所，行为人持菜刀随意威胁过往行人，造成现场秩序混乱，就可能构成寻衅滋事罪。
4. 故意伤害罪：在持菜刀威胁过程中，若对他人身体造成伤害，达到轻伤及以上程度，则可能构成故意伤害罪。根据伤害程度的不同，《中华人民共和国刑法》对此类行为规定了从三年以下有期徒刑到十年以上有期徒刑不等的刑罚。例如，行为人持菜刀威胁他人时，不慎将他人划伤，经鉴定为轻伤，就可能构成故意伤害罪。

应对建议

如果遇到有人拿菜刀威胁你，要保持冷静，尽量避免激怒对方，确保自身安全。同时，应及时向公安机关报案，保留相关证据，如现场视频、证人证言等，以便后续维护自己的合法权益。

总之，被人拿菜刀威胁是严重的违法行为，不仅违反了治安管理规定，还可能构成刑事犯罪。一旦发生此类行为，要及时报警并由司法机关依法处理。如果你还有其他法律问题，可以直接向我咨询。