和被告不在一个城市，是否可以起诉，需根据案件类型和法律规定具体判断。以下从不同角度为你详细分析：
可以在原告所在地起诉的情况
- 身份关系诉讼：
- 对不在中华人民共和国领域内居住的人提起的有关身份关系的诉讼，如离婚诉讼，原告可在自己所在地法院起诉。例如，一方在国外定居，另一方在国内，国内一方想提起离婚诉讼，就可以在自己住所地法院起诉。
- 对下落不明或者宣告失踪的人提起的有关身份关系的诉讼，原告同样可在自己所在地法院提起诉讼。比如，一方失踪多年，另一方想解除婚姻关系，就可以在自己住所地法院起诉。
- 特殊状态被告的诉讼：
- 对被采取强制性教育措施的人提起的诉讼，原告可在自己所在地法院进行。比如，被告正在接受强制戒毒，原告想提起相关诉讼，就可以在自己住所地法院起诉。
- 对被监禁的人提起的诉讼，如离婚诉讼，原告亦可在自己所在地法院起诉。例如，被告因犯罪被关押在监狱，原告想离婚，就可以在自己住所地法院起诉。
- 合同纠纷中的协议管辖：
- 合同或其他财产权益纠纷的当事人可以书面协议选择被告住所地、合同履行地、合同签订地、原告住所地、标的物所在地等与争议有实际联系的地点的人民法院管辖。如果合同中约定了由原告所在地法院管辖，则原告可在自己所在地起诉。比如，双方在合同中明确约定“若发生争议，由原告所在地法院管辖”，那么当发生纠纷时，原告就可以在自己住所地法院起诉。
- 侵权纠纷中的特殊规定：
- 对于信息网络侵权行为，被侵权人（即原告）可以在自己所在地法院起诉侵权人，因为侵权结果发生地包括被侵权人住所地。例如，原告在网上被他人恶意诽谤，造成名誉受损，原告就可以在自己住所地法院起诉侵权人。
一般需在被告所在地起诉的情况
在大多数普通民事案件中，遵循“原告就被告”的一般管辖原则。即原告需要到被告住所地法院起诉，若被告住所地与经常居住地不一致，则由经常居住地人民法院管辖。例如，一般的民间借贷纠纷，如果没有特殊约定管辖，原告通常要到被告所在地法院起诉。被告住所地是指被告的户籍所在地，经常居住地是指公民离开住所地至起诉时已连续居住一年以上的地方，但公民住院就医的地方除外。
起诉的具体流程
- 确定管辖法院：根据上述不同情况，确定有管辖权的法院。
- 准备起诉材料：
- 民事起诉状：应包含原告与被告的基本信息、诉讼请求、事实与理由等内容。
- 证据材料：包括与案件相关的合同、协议、聊天记录、转账记录等，以支持自己的主张。
- 身份证明文件：原告需提供身份证复印件或其他有效身份证明文件。
- 授权委托书及代理人身份证明（如适用）：如果原告委托律师或其他代理人代为诉讼，需提交授权委托书及代理人的身份证明文件。
- 提交起诉材料并缴纳诉讼费：
- 提交方式：原告可以选择到管辖法院现场提交起诉材料，也可以通过邮寄等方式提交。部分法院还支持网上立案，原告可以登录法院官方网站或相关平台，按照提示填写起诉信息并上传起诉材料。
- 缴纳诉讼费：根据《诉讼费用交纳办法》的规定，原告在提交起诉材料时需要预缴案件受理费。缴费金额根据案件类型和标的额大小而定。
- 参与庭审：
- 出庭要求：一般情况下，原告需要亲自到庭参加诉讼。如果因特殊情况无法亲自到庭，可以向法院申请延期开庭或委托诉讼代理人代为参加诉讼。
- 庭审流程：庭审过程中，原告需要陈述案件事实、出示证据、进行辩论等。法院将根据双方提供的证据和辩论情况作出判决。
- 执行判决：如果法院判决原告胜诉，而被告拒不履行判决义务，原告可以向法院申请强制执行。法院将采取查封、扣押、拍卖等措施来强制被告履行判决义务。
总之，和被告不在一个城市时能否起诉以及在哪里起诉，需要综合考虑案件类型和相关法律规定。如果你有具体的案件情况，可以直接向我咨询，我会为你提供更准确的法律建议。