职工董事候选人不可以由上级推荐。下面我将从相关法律规定和公司实务操作两个角度进行详细解释：
法律规定
根据《公司法》的相关规定，职工董事是由职工代表大会、职工大会或者其他形式民主选举产生的，代表职工利益参与公司决策和管理的董事。这一规定明确了职工董事的产生方式，即通过职工民主选举，而非由上级推荐或任命。
公司实务操作
在实际公司运营中，职工董事的选举通常遵循以下程序：
提名阶段：由职工或职工代表提出候选人名单，这些候选人可以是公司内部的优秀员工，也可以是具有相关经验和专业知识的外部人士。
选举阶段：通过职工代表大会、职工大会或其他民主形式进行选举。选举过程中，职工或职工代表会对候选人进行审议和投票，最终选出职工董事。
任命与履职：选举结束后，公司会根据选举结果正式任命职工董事，并为其颁发相应的聘书或任命文件。职工董事将按照公司章程和相关法律法规的规定，履行其职责和义务。
综上所述，职工董事候选人的产生必须遵循民主选举的原则，由职工或职工代表通过合法程序选举产生，而不能由上级直接推荐或任命。这一制度设计旨在保障职工的民主权利，促进公司的民主管理和科学决策。如果你在这方面有任何疑问或需要进一步的法律建议，请随时向我咨询。