单位不及时缴纳社保，员工一般不可以直接提起民事诉讼要求单位补缴，因为这不属于法院的受案范围。下面为您详细解析这个问题，并提供一些建议。

一、为什么不可以直接起诉？

根据《中华人民共和国劳动法》第一百条和《中华人民共和国社会保险法》第六十三条第一款的规定，用人单位无故不缴纳社会保险费的，应由劳动行政部门责令其限期缴纳，逾期不缴纳的，可以加收滞纳金。因此，劳动者与用人单位因欠缴社会保险费等发生争议的，应当向相关行政部门申请解决，而不是通过法院民事诉讼的方式。

二、员工应该如何维权？

1. 向人社部门和税务部门反映：

   • 员工可以向当地人社部门（社会保险行政部门）和税务部门（社会保险费征收机构）反映情况，要求依法处理。
   • 人社部门接到投诉、举报并核实情况属实后，会由社会保险经办机构核定用人单位应当缴纳的社会保险费，并提醒用人单位及时为职工办理社保登记和缴费。

2. 行使单方解除权并要求经济补偿：

   • 如果用人单位未为劳动者缴纳社保，且没有导致劳动者无法享受社会保险待遇的，劳动者可以依据《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，行使单方解除权，解除与用人单位的劳动合同关系，并要求用人单位支付经济补偿金。

3. 要求用人单位赔偿损失：

   • 如果用人单位未为劳动者缴纳社会保险，且社会保险经办机构不能补办导致其无法享受社会保险待遇的，劳动者可以要求用人单位赔偿损失。

三、特别注意事项

• 试用期内也应缴纳社保：根据《社会保险法》的规定，用人单位应当自用工之日起30日内为其职工向社会保险经办机构申请办理社会保险登记，试用期内员工与用人单位存在合法的劳动关系，因此用人单位也应为试用期的员工缴纳社保。
• 现金补贴不能代替社保：用人单位与员工签订“自愿放弃购买社会保险协议”，以多支付工资或给予补贴的形式代替为员工缴纳社保是违法的。

综上所述，单位不及时缴纳社保时，员工应首先通过向人社部门和税务部门反映情况来维权，而不是直接提起民事诉讼。如果问题无法得到解决，员工还可以根据具体情况行使单方解除权、要求经济补偿或赔偿损失等。希望这些信息能对您有所帮助。