结论前置：以前的油漆工即使没有证书，但如果干够了年限，并且能满足相关条件，理论上仍然可以继续从事油漆工作，但可能面临一些法律和实际操作的限制。
详细分析：
法律层面：在我国，对于油漆工等特种作业人员，通常要求持有相应的职业资格证书或特种作业操作证。然而，对于已经从事该行业多年但没有证书的人员，法律并未明确禁止其继续从事该工作。但需要注意的是，随着法律法规的不断完善和职业安全要求的提高，未来可能会加强对这类人员的资质要求。
实际操作层面：
- 雇主要求：许多雇主在招聘油漆工时，会明确要求应聘者持有相关证书。因此，没有证书的油漆工可能会面临就业困难。
- 安全考虑：油漆工作涉及有毒有害物质和一定的安全风险。没有经过专业培训的油漆工可能缺乏必要的安全知识和操作技能，从而增加事故发生的可能性。
- 行业规范：随着行业的发展，越来越多的油漆工被要求遵守特定的行业规范和标准。这些规范可能要求油漆工具备特定的资质或证书。
建议：
- 考取证书：对于没有证书的油漆工，建议尽快考取相关的职业资格证书或特种作业操作证，以提高自己的竞争力和就业安全性。
- 持续学习：即使已经从事油漆工作多年，也应不断学习新的技术和知识，以适应行业的发展和变化。
- 咨询专业人士：对于具体的法律问题和职业规划，可以咨询像我这样的专业律师或相关行业的专家，以获取更准确的建议和指导。
综上所述，以前的油漆工即使没有证书，但如果干够了年限，并且能满足相关条件（如雇主要求、安全考虑和行业规范等），理论上仍然可以继续从事油漆工作。然而，为了更好地保障自己的权益和职业发展，建议尽快考取相关证书并持续学习。