社保以工资补贴的形式发给员工是否合法，这个问题需要从多个角度进行详细分析。

首先，我们要明确的是，社会保险是国家强制要求企业为员工缴纳的保险，旨在保障员工在面临各种风险时能够获得经济保障。这包括养老保险、医疗保险、失业保险、工伤保险和生育保险等。根据《中华人民共和国社会保险法》，用人单位和劳动者都必须依法参加社会保险，并缴纳社会保险费。这是双方的法定义务，具有强制性。

现在，我们针对这个问题进行具体分析：

1. 若公司未依法缴纳社保，而以“社保补助”替代：

   • 这种情况是不合法的。公司实际上是在逃避其法定的社保缴纳责任，这直接违反了法律的强制性规定。此外，这种做法还损害了员工的权益，使员工在面临风险时无法得到应有的经济支持。员工有权以公司未依法缴纳社保为由解除劳动合同，并要求经济补偿。同时，社保行政部门也可责令公司限期改正，逾期不改者将面临罚款。

2. 若公司已依法缴纳社保，并在工资条上列明“社保补助”：

   • 在这种情况下，如果公司实际上已经按照法律规定将社会保险费用缴纳给了社会保险机构，并且在工资条上仅是以“社保补助”的名义列明公司已承担的社保费用，以便员工清晰了解公司为其承担的费用情况，那么这种行为并不构成违法。但为了避免误导员工，建议公司改进工资条的表述方式，更准确地反映这一费用的性质。

另外，需要特别注意的是，公司以社保补贴代替工资的做法是不合法的。工资是劳动者提供劳动后应得的报酬，应以货币形式支付。社保补贴不属于法定货币形式的工资支付范畴，因此不能代替工资。这种行为违反了工资支付规定和社会保险法规，并侵害了劳动者的合法权益。

综上所述，社保以工资补贴的形式发给员工是否合法，取决于公司是否真正履行了为职工办理社会保险的法定义务。如果公司未依法缴纳社保而以“社保补助”替代，或者将社保补贴代替工资，都是不合法的。公司已依法缴纳社保并在工资条上列明“社保补助”作为信息透明化的一部分，则不构成违法行为，但仍建议改进表述以避免误导。