购买二手房时交定金是合法的。以下是对此问题的详细分析：

一. 定金的合法性

根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立，且定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的百分之二十。这一规定为二手房交易中定金的合法性提供了法律依据。

二. 定金的作用

在二手房交易中，购房定金的作用主要是作为买卖双方履行合同的担保，确保交易的顺利进行。具体表现为：

1. 给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金。
2. 收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。

• 例如，如果买方支付了定金后决定不购买该房产，除非合同中有特别约定，否则买方将无权要求返还定金。相反，如果卖方在收取定金后拒绝出售房产，则卖方需要双倍返还定金给买方。

三. 定金的数额限制

虽然定金数额可以由当事人自行约定，但为了避免定金过高导致的不公平现象，法律规定定金不得超过主合同标的额的百分之二十。在二手房交易中，买卖双方应当合理约定定金数额，以确保交易的公平性和合法性。

四. 定金的书面约定

为保障权益，交付定金时需注意以书面形式约定。既可以订立定金合同来约定，也可在购房合同中设立定金条款来约定。

综上所述，购买二手房时交定金是合法的，但应当遵循相关法律规定，合理约定定金数额，并确保定金合同的合法性和有效性。如有进一步需要，您可以继续咨询我。