关于大型施工机械如塔吊的合同是否必须与总包单位签订，这个问题并没有一个绝对的答案，因为它取决于具体的工程承包模式和合同约定。以下是从几个不同角度进行的分析：

1. 工程承包模式：

   • 在某些工程承包模式下，如EPC（设计、采购、施工）总承包或DBB（设计-招标-建造）模式，总包单位通常负责整个工程的实施，包括施工机械的租赁和管理。在这种情况下，大型施工机械如塔吊的合同很可能会与总包单位签订，因为总包单位需要确保施工机械的供应和协调。
   • 然而，在其他承包模式下，如分包或专业承包，施工机械可能由分包单位或专业承包单位负责。在这种情况下，塔吊的合同可能会与这些单位签订，而不是总包单位。

2. 合同约定：

   • 合同的约定是决定施工机械合同签订方的关键因素。如果合同中明确规定塔吊等施工机械的租赁和管理由总包单位负责，那么合同自然会与总包单位签订。
   • 相反，如果合同中约定施工机械由分包单位或专业承包单位自行解决，那么塔吊的合同就会与这些单位签订。

3. 实际情况：

   • 在实际工程中，施工机械的合同签订方可能因项目而异。有时，为了项目的顺利进行和资源的有效配置，总包单位可能会与分包单位或专业承包单位协商，共同确定施工机械的供应和管理方式。
   • 此外，还需要考虑塔吊的租赁市场情况、租赁成本、租赁期限等因素，这些因素也可能影响合同的签订方。

综上所述，大型施工机械如塔吊的合同并不一定必须与总包单位签订。它取决于具体的工程承包模式、合同约定以及实际情况。因此，在签订合同时，应仔细审查合同条款，明确各方的权利和义务，以确保合同的合法性和有效性。如果你在这方面有具体的法律问题或需要进一步的咨询，请随时向我提问。