违法占用林地与擅自改变林地用途的主要区别：

1. 定义与性质：

   • 违法占用林地：指的是未经法定程序审批、登记、核发证书、确认林地使用权，而擅自占用林地进行非林业生产、建设等活动的行为。它强调的是“无权占用”，即没有合法的林地使用权限。
   • 擅自改变林地用途：则是指原本拥有合法的林地使用权限，但未经县级以上人民政府林业主管部门审核同意，擅自将林地改为非林业用途的行为，如将林地改为建设用地、农业用地等。它强调的是“用途改变”，即在有合法使用权的前提下，未经许可改变了林地原本规定的使用性质。

2. 法律依据与后果：

   • 违法占用林地：依据《中华人民共和国刑法》第三百四十二条及《中华人民共和国土地管理法》第七十七条等规定，非法占用林地数量较大，造成林地大量毁坏的，将受到刑事处罚，如五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金。同时，还可能面临行政处罚，如责令退还非法占用的土地，罚款，没收在非法占用的土地上新建的建筑物和其他设施等。
   • 擅自改变林地用途：依据《中华人民共和国森林法》第十五条第三款、第七十三条第一款及《中华人民共和国森林法实施条例》第四十三条第一款等规定，擅自改变林地用途的，由县级以上人民政府林业主管部门责令限期恢复植被和林业生产条件，可以处恢复植被和林业生产条件所需费用三倍以下的罚款。若涉及土地利用总体规划的违反，还将依照《中华人民共和国土地管理法》的相关规定进行处罚。

3. 实际表现与联系：

   • 在实际中，非法占用林地后往往伴随着擅自改变林地用途的行为。例如，非法占用林地后，在林地上进行非农建设等改变用途的活动。因此，两者在实践中可能同时存在，但侧重点和法律责任有所不同。

综上所述，违法占用林地与擅自改变林地用途在定义、性质、法律依据与后果以及实际表现上均存在明显区别。在使用林地时，必须严格遵守相关法律法规，确保林地的合理利用和保护。如有任何疑问或面临相关问题，请直接向我咨询，我将为您提供专业的法律建议和帮助。