擅自改变林地用途和破坏林地是两种不同但紧密相关的违法行为，主要区别在于行为性质和法律后果上有所不同。以下是对这两种行为的详细解释：
一、擅自改变林地用途
定义与表现：
- 擅自改变林地用途是指未经法定程序和林业主管部门的批准，将原本用于林业生产的林地转变为其他非林业用途，如建设用地、农业用地等。这种行为通常涉及土地性质的转变，可能伴随对林地原有植被和土壤结构的破坏，但并非直接以破坏林地为目的。
法律后果：
- 行政责任：根据《中华人民共和国森林法》第七十三条，未经县级以上人民政府林业主管部门审核同意，擅自改变林地用途的，由县级以上人民政府林业主管部门责令限期恢复植被和林业生产条件，并可处以恢复植被和林业生产条件所需费用三倍以下的罚款。同时，根据《中华人民共和国森林法实施条例》第四十三条，擅自改变林地用途的，还将被责令限期恢复原状，并处非法改变用途林地每平方米10元至30元的罚款。
- 刑事责任：若擅自改变林地用途的行为达到“数量较大”且“造成林地大量毁坏”的程度，则可能构成非法占用农用地罪，依据《中华人民共和国刑法》第三百四十二条，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金。
案例：
- 例如，某企业未经林业主管部门批准，在林地上建设工厂，改变了林地的用途。林业部门发现后，依法责令其停止建设，限期恢复林地原状，并处以罚款。
二、破坏林地
定义与表现：
- 破坏林地指的是通过开垦、采石、采砂、采土、挖掘、填埋、倾倒废弃物、排放有害物质、焚烧等各种行为，直接破坏林地的土壤结构、植被覆盖或生态功能，导致林地无法恢复或严重退化。这种行为以直接破坏林地为目的，不涉及土地性质的转变。
法律后果：
- 行政责任：根据《中华人民共和国森林法》第七十四条，违反规定造成林木毁坏的，林业主管部门将责令停止违法行为，限期补种树木，并可处以罚款。同时，造成林地毁坏的还需限期恢复植被和林业生产条件，并可能面临高额罚款。
- 刑事责任：破坏林地可能构成滥伐林木罪、盗伐林木罪等，需承担刑事责任。若破坏行为达到“数量较大”且“造成林地大量毁坏”的程度，同样可能构成非法占用农用地罪。
- 民事责任：破坏林地者需赔偿因此造成的经济损失和生态环境损害。
案例：
- 例如，张三未经许可擅自在林地内采砂，导致大片林地植被被破坏，土壤沙化。林业部门依法责令其停止违法行为，补种树木，并处以罚款，同时要求其恢复植被和林业生产条件。
三、联系与区别
联系：
- 两者都涉及对林地的非法使用或破坏，对生态环境造成负面影响。
- 在某些情况下，擅自改变林地用途可能伴随着破坏林地的行为。
区别：
- 行为性质：擅自改变林地用途更侧重于土地性质的转变和用途的非法改变；而破坏林地则更侧重于对林地本身的直接物理破坏。
- 法律后果：虽然两者都可能面临行政处罚和刑事责任，但具体处罚措施和力度可能因行为性质和后果的不同而有所差异。
总结与建议：
擅自改变林地用途和破坏林地都是严重的违法行为，不仅破坏了自然资源，还损害了生态环境。因此，建议任何单位或个人在使用林地时，都必须严格遵守相关法律法规，确保林地的合法、合理利用。若遇到相关法律问题或需要进一步的法律咨询，请直接向我提问，我将根据您的具体情况提供详细的法律建议。