非法占用林地和擅自改变林地用途确实存在区别，以下是详细解析：

1. 定义上的区别：

   • 非法占用林地：指的是未经法定程序审批、登记、核发证书、确认林地使用权，而擅自占用林地进行非林业生产、建设等活动的行为。这种行为的核心在于“未经合法手续占用”。
   • 擅自改变林地用途：则是指原本有合法的林地使用权限，但未经县级以上人民政府林业主管部门审核同意，擅自将林地改为非林业用途的行为，如将林地改为建设用地、农业用地等。这种行为的核心在于“未经许可改变了林地原本规定的使用性质”。

2. 行为表现上的区别：

   • 非法占用林地：可能表现为在非法占用的林地上建窑、建坟、建房、挖沙、采石、采矿、取土、种植农作物、堆放或排泄废弃物等，这些行为导致林地原有植被或林业种植条件严重毁坏或污染。
   • 擅自改变林地用途：则可能表现为在林地上建设工厂、开垦为农田、修建经营性墓地等，这些行为没有经过合法的审批手续，改变了林地的原本用途。

3. 法律后果上的区别：

   • 非法占用林地：根据《中华人民共和国刑法》第三百四十二条的规定，非法占用耕地、林地等农用地，改变被占用土地用途，数量较大，造成耕地、林地等农用地大量毁坏的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金。同时，由县级以上人民政府自然资源主管部门责令退还非法占用的土地，并根据情况处以罚款，没收在非法占用的土地上新建的建筑物和其他设施。
   • 擅自改变林地用途：则由县级以上人民政府林业主管部门责令限期恢复植被和林业生产条件，可以处恢复植被和林业生产条件所需费用三倍以下的罚款。若涉及土地利用总体规划的违反，还将依照《中华人民共和国土地管理法》的相关规定进行处罚。

4. 联系与相似性：

   • 在很多情况下，非法占用林地后往往伴随着擅自改变林地用途的行为。例如，非法占用林地后，在林地上进行非农建设等改变用途的活动，就同时构成了非法占用林地和擅自改变林地用途两种违法行为。

总结与建议： 非法占用林地和擅自改变林地用途都是严重的违法行为，它们不仅破坏了生态环境，还损害了国家和社会公共利益。因此，任何单位和个人在使用林地时，必须严格遵守相关法律法规，确保林地的合理利用和保护。同时，建议相关部门加强监管力度，对违法行为进行严厉打击，以维护林地的安全和稳定。如果您在农村土地或宅基地方面遇到任何法律问题，都可以直接向我咨询，我会为您提供专业的法律意见和帮助。