机动车检验机构开在居民区，需要视具体情况而定其是否合法。以下是对此问题的详细分析：

1. 法律法规层面：

   • 根据相关法律法规，机动车检验机构的设立需要符合一定的条件和标准，包括场地、设备、人员等方面的要求。
   • 然而，法律法规并未明确禁止机动车检验机构设立在居民区内，但也没有明确允许。因此，是否合法需要依据具体的地方法规、政策或规划来确定。

2. 环境影响层面：

   • 机动车检验机构在运营过程中可能会产生噪音、尾气排放等环境影响。
   • 如果这些影响超出了居民区的承受范围，或者违反了当地的环境保护规定，那么该机构在居民区的设立就可能被视为不合法。

3. 规划许可层面：

   • 机动车检验机构的设立通常需要经过相关部门的规划和许可。
   • 如果该机构在居民区的设立没有得到相关部门的批准或者违反了当地的规划要求，那么其设立就可能被视为不合法。

综上所述，机动车检验机构开在居民区是否合法，需要综合考虑法律法规、环境影响以及规划许可等多个方面。因此，如果你面临这样的情况或者有相关疑虑，建议直接咨询当地的相关部门或者专业律师，以获取更具体、更准确的法律意见。同时，也建议机动车检验机构在设立前充分了解当地的法律法规和政策要求，确保自身的合法性和合规性。