小规模贸易公司挂靠经营在法律上通常是不合法的。下面我将从几个方面详细解释这一问题：

1. 法律定义与性质：

   • 挂靠经营通常指的是一家企业（称为“挂靠方”）依附于另一家企业（称为“被挂靠方”），以被挂靠方的名义对外进行经营活动，而实际上挂靠方与被挂靠方之间并不存在真正的投资关系、隶属关系或管理关系。
   • 这种经营模式在法律上往往被视为一种规避法律监管、逃避税收、逃避债务等不法行为的手段，因此通常不被法律所认可。

2. 法律风险与后果：

   • 合同无效风险：挂靠经营中签订的合同往往因违反法律、行政法规的强制性规定而被认定为无效，导致双方当事人的权益无法得到法律的有效保护。
   • 税务风险：挂靠经营往往伴随着偷税、逃税等违法行为，一旦被发现，将面临严重的税务处罚。
   • 债务风险：挂靠方以被挂靠方的名义对外经营，一旦产生债务，被挂靠方可能需要承担连带责任，造成不必要的经济损失。
   • 信誉风险：挂靠经营可能损害被挂靠方的商业信誉和声誉，影响其正常的业务经营和合作。

3. 法律建议：

   • 对于小规模贸易公司而言，应遵守相关法律法规，合法合规地开展经营活动。
   • 如果确实需要与其他企业进行合作，应选择合法的合作方式，如设立分公司、子公司或签订合法的合作协议等。
   • 在签订任何合同或协议前，应咨询专业律师，确保合同或协议的合法性和有效性。

综上所述，小规模贸易公司挂靠经营在法律上通常是不合法的，存在诸多法律风险和后果。建议企业遵守相关法律法规，选择合法的经营方式和合作方式，以确保企业的稳健发展和合法权益。如果你在这方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。