起诉房东时，合同是否必须网签备案，这个问题主要取决于你所在的地区的法律法规以及具体的合同条款。以下是对这个问题的详细解答：
一、网签备案的法律规定
法律依据：
- 根据《中华人民共和国房地产管理法》以及相关的地方性法规（如《河南省房屋租赁管理办法》、《商品房屋租赁管理办法》等），房屋租赁应当签订书面租赁合同，并向房产管理部门登记备案。
- 这些法规通常规定，房屋租赁合同订立后一定期限内（如30日内），出租人需要持相关材料到住房城乡建设（房产）部门办理房屋租赁登记备案。
备案材料：
- 备案时通常需要提交的材料包括：房屋租赁合同、房屋租赁当事人身份证明、房屋所有权证书或其他合法权属证明等。
- 具体所需材料可能因地区而异，建议咨询当地房产管理部门或查阅相关法规以获取准确信息。
二、网签备案与起诉房东的关系
合同效力：
- 网签备案并不是合同生效的必要条件。即使合同没有网签备案，只要合同内容合法、双方意思表示真实，合同仍然具有法律效力。
- 但是，网签备案可以作为合同合法性和有效性的一种证明，有助于保护租赁双方的合法权益。
起诉时的证据：
- 在起诉房东时，网签备案的合同可以作为有力的证据，证明租赁关系的存在和合同的具体内容。
- 如果没有网签备案，你仍然可以依据其他证据（如书面租赁合同、支付租金的凭证、双方沟通记录等）来证明租赁关系和合同内容。
地区差异：
- 需要注意的是，不同地区的法律法规和操作流程可能有所不同。在某些地区，网签备案可能是租赁合同的法定要求；而在其他地区，则可能只是推荐或可选的步骤。
三、建议
- 了解当地法规：首先，建议了解你所在地区的房屋租赁相关法律法规，特别是关于合同备案的规定。
- 咨询专业人士：如果有疑问或需要进一步的法律帮助，可以咨询当地的房产管理部门、律师或法律援助机构。
- 保留证据：无论是否网签备案，都应妥善保管好与租赁相关的所有证据和文件，以备不时之需。
综上所述，起诉房东时合同是否必须网签备案取决于你所在地区的法律法规。即使合同没有网签备案，你仍然可以依据其他证据来证明租赁关系和合同内容。因此，在起诉前务必了解清楚当地的法律法规和操作流程，并咨询专业人士的意见。