《中华人民共和国刑法》最早版本于1979年7月1日由第五届全国人民代表大会第二次会议通过，并于1980年1月1日起施行。以下是关于这一问题的详细分析：
一. 《中华人民共和国刑法》的制定与通过
制定背景：在新中国成立初期，我国并没有一部完整的刑法典，而是依靠一些单行刑事法规和政策来维护社会治安和打击犯罪。随着社会的发展和法制建设的需要，制定一部统一的刑法典成为当务之急。
通过时间：经过长时间的酝酿和讨论，1979年7月1日，第五届全国人民代表大会第二次会议终于通过了《中华人民共和国刑法》，这是我国第一部完整的刑法典。
二. 《中华人民共和国刑法》的实施与修订
实施时间：该法自1980年1月1日起开始施行，标志着我国刑事法制建设进入了一个新的阶段。
后续修订：随着社会的发展和法律实践的需要，《中华人民共和国刑法》经历了多次修订和完善。每一次修订都旨在更好地适应时代发展的需要，更加准确地打击犯罪和保护人民的合法权益。
综上所述，《中华人民共和国刑法》最早版本于1979年7月1日通过，并于1980年1月1日起施行。这一法典的制定和实施，对于我国刑事法制建设具有重要的意义，为后来的法律实践提供了坚实的法律基础。如有进一步需要，您可以继续咨询我。