私自更换下水道是违法的。具体分析如下：

1. 公共设施保护：城市中的下水道等公共设施属于公共资源，受相关法律法规保护。未经许可擅自更换下水道，可能违反城市规划、市政管理等方面的规定。这一行为不仅破坏了公共设施的完整性，还可能影响整个排水系统的正常运行。

2. 民事侵权责任：私自更换下水道若影响到其他业主的合法权益，比如造成邻里纠纷、房屋损坏、排水不畅等问题，可能引发民事侵权责任。这意味着，如果因为你的行为导致其他业主受损，你可能需要承担赔偿责任。

3. 安全生产法规：从施工角度来看，如果没有相应资质进行施工操作，不符合安全规范，容易引发安全事故。这也可能违反相关安全生产法律法规。因此，进行下水道更换等施工活动，必须确保具备相应的资质和条件。

综上所述，私自更换下水道存在诸多法律风险，切不可随意为之。在进行任何涉及公共设施或影响他人权益的改动前，应依法依规办理相关审批手续，确保行为的合法性和安全性。如果你有相关法律问题或需要进一步的法律建议，可以直接向我咨询。