合同无效时，返还履约保证金通常应当支付利息。以下是对此结论的详细解释：

法律解释

1. 合同无效的法律后果：

   • 根据《民法典》的相关规定，合同无效或者被撤销后，因该合同取得的财产，应当予以返还。这意味着，当合同被裁定为无效时，依据该合同所取得的利益（包括履约保证金）应原封不动地归还给各自的所有者。

2. 资金占用损失：

   • 如果一方长期占据着履约保证金，导致另一方遭受了资金被占用的经济损失，那么要求支付利息以弥补这部分损失是合情合理的。这是基于公平原则和赔偿损失原则的考量。

3. 利息的支付与计算：

   • 能否成功主张返还利息以及利息的具体计算方式，需要考虑诸多复杂的因素，如双方在合同无效上的过失、过错程度等。
   • 在司法实践中，法院会结合案件的实际情况、公平正义等基本原则进行全面评估，从而决定是否支持返还利息以及支持的利息金额。
   • 利息的计算标准可能依据银行同期贷款利率或其他合理的计算方式，具体需由法院根据案件情况确定。

不同情况下的处理

1. 一方过错导致合同无效：

   • 若合同无效是由一方的过错造成的，那么有过错的一方需要赔偿对方因此遭受的损失，包括保证金所产生的利息。

2. 双方都有过错：

   • 若双方对合同无效都存在过错，那么各自要承担相应的责任。对于保证金利息的退还，也会按照双方过错的比例进行划分。

3. 不可归责于双方的原因：

   • 当合同无效是因为不可抗力等不可归责于双方的原因时，按照公平原则，通常会退还保证金本金。但对于利息是否退还存在争议，部分法院可能会基于公平考量，酌情判定退还部分利息。

结论

综上所述，合同无效时，返还履约保证金通常应当支付利息，以弥补资金占用方因合同无效而遭受的经济损失。但具体是否支付利息以及利息的计算方式和金额，需由法院根据案件的实际情况和公平原则进行综合评估。如果您在此类问题上存在疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。