公司法的发起人，简单来说，就是在公司设立阶段积极参与筹建、认购股份，并在公司成立后肩负管理、监督责任的人。他们通过一系列行为，如订立发起人协议、提出设立公司申请、参与筹建工作以及认购公司股份等，对公司设立及后续运营负有重要责任。以下是关于公司法发起人定义的详细解释：

一、发起人的核心特征

1. 订立发起人协议：发起人之间会就设立公司的相关事项达成一致意见，并以书面协议的形式确定下来。这包括分工、出资方式、出资比例及违约责任等，是发起人合作的基础。

2. 提出设立公司申请：发起人需向有关部门提交设立公司的申请文件，包括公司章程、股东身份证明、注册资本证明等，这是公司设立的必要步骤。

3. 参与筹建工作：发起人应积极参与公司的筹建，如制定公司章程、筹集资金、组织公司架构等，确保公司能够顺利成立并运营。

4. 认购公司股份：发起人在公司设立过程中需认购公司的一部分股份或出资额，成为公司的原始股东，这是对公司设立及后续运营的直接投入。

二、发起人的资格要求

1. 自然人资格：发起人如果是自然人，必须具有完全民事行为能力，即能够完全理解自己的行为并承担相应的法律责任。

2. 法人资格：发起人如果是法人，必须是依法成立、具有民事权利能力和民事行为能力的组织，且法律、行政法规未禁止其从事营利性活动。

3. 人数要求：有限责任公司由五十个以下股东出资设立，这些股东即为发起人。股份有限公司则应有二人以上二百人以下为发起人，其中须有过半数的发起人在中国境内有住所。

三、发起人的法律责任

1. 公司设立成功时的责任：

   • 资本充实责任：若公司成立后发现作为设立公司出资的非货币财产的实际价额显著低于公司章程所定价额，发起人需补足差额，其他发起人承担连带责任。
   • 损害赔偿责任：因发起人过失致使公司利益受损的，应对公司承担赔偿责任。

2. 公司设立失败时的责任：

   • 对设立行为产生的债务和费用负连带责任：当公司不能成立时，发起人对设立行为产生的债务和费用需共同承担。
   • 返还认股人股款：在股份有限公司设立中，若公司不能成立，发起人应返还认股人已缴纳的股款，并加算银行同期存款利息。

综上所述，发起人在公司设立和运营过程中起着至关重要的作用。他们不仅参与公司的筹建和设立，还承担着相应的法律责任和义务。因此，在选择发起人时，应综合考虑其资质、经验、信誉及法律意识等方面，以确保公司的稳健发展。如果您对发起人制度有更深入的疑问或需要进一步的法律咨询，请随时向我提问。