从法律层面来说，前夫爸爸住院打电话问候而不给钱或买东西是可以的。不过，这一行为是否妥当还需从情感与道德层面进行考量。

一. 法律层面分析

根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，离婚后，双方并没有法律上的探望或照顾对方家庭成员的义务。因此，从法律角度来看，你打电话问候前夫的父亲而不提供经济支持或实物礼物，并不构成违法行为。

二. 情感与道德层面考量

1. 人情世故与道德观念

   • 尽管法律没有明确规定，但在日常生活中，人们往往会基于情感和道德层面的考虑，对他人表示关心和帮助。特别是如果与前夫家庭曾经保持着良好的关系，或者出于对孩子成长环境的考虑，你可能会选择以更实际的方式表达关心，比如前往探望或提供经济支持。
   • 我的观点：虽然法律没有强制要求，但考虑到前夫家人曾对你很好，且你们之间是以和平方式分手，打电话问候是一种基本的礼貌和关怀体现。然而，是否给予经济支持或购买礼物则完全取决于你的个人意愿和经济能力。

2. 避免误解与妥善处理

   • 如果你决定只打电话问候而不给予经济支持或购买礼物，建议你在通话中表达清晰，避免让对方产生误解。例如，你可以说明自己目前的经济状况或实际情况，让对方理解你的立场。
   • 同时，也要考虑到前夫及其家人的感受。如果他们期望你提供更多的支持，而你却无法满足，这可能会引发不必要的矛盾或误会。因此，在决定行动之前，最好先与前夫进行坦诚的沟通，了解他们的真实想法和期望。

三. 总结与建议

• 核心结论：从法律层面来说，你完全可以选择只打电话问候而不给钱或买东西。但从情感与道德层面考虑，建议你根据自己的实际情况和前夫家庭的关系来做出决定。
• 我建议：如果你有能力且愿意，可以考虑以更实际的方式表达关心，比如前往探望或提供适当的经济支持。如果你决定只打电话问候，也要确保沟通清晰、态度诚恳，避免引发不必要的误会或矛盾。如有进一步需要，您可以继续咨询我。