当中介不退还中介费时，您可以采取以下步骤来有效维护自己的权益：

一、仔细查看合同条款

首先，您需要仔细查阅与中介签订的合同，特别是关于中介费退还的具体条款。这些条款通常会明确在什么情况下您可以要求退款，以及退款的具体流程和条件。

二、与中介协商

1. 直接沟通：如果中介有违约行为，如未促成合同成立或提供了虚假信息，您可以依据合同条款直接与中介沟通，要求其退还中介费。在沟通过程中，保持冷静理智，清晰阐述您的理由和依据。
2. 寻求第三方调解：如果直接沟通无果，您可以考虑邀请与双方无利害关系的第三方进行调解，如行业协会、消费者保护组织等。这些机构通常具有调解经验，能够帮助双方达成退还中介费的解决方案。

三、向相关机构投诉

如果协商和调解均无果，您可以向以下机构投诉：

1. 消费者协会：向当地消费者权益保护协会投诉，请求其介入帮助调解或处理。在投诉时，提供合同、支付凭证、沟通记录等证据材料。
2. 行业协会或主管部门：根据中介所属行业，向相应的行业协会或主管部门投诉。例如，房地产中介可向房地产中介行业协会反映，或由住房和城乡建设局、房地产管理部门等监管。同时，也可拨打12315投诉热线，由市场监督管理部门进行调查处理。

四、采取法律途径

如果投诉后问题仍未解决，您可以考虑采取以下法律途径：

1. 发送律师函：委托律师向中介发送律师函，明确要求退还中介费，并告知其不退还将面临的法律后果。律师函具有法律威慑力，可能促使中介主动退款。
2. 仲裁：如果合同中约定了仲裁条款，或事后达成了仲裁协议，您可以向约定的仲裁委员会申请仲裁。仲裁程序相对简便快捷，且裁决具有法律效力。
3. 提起诉讼：如果其他方式均无效，您可以直接向人民法院提起诉讼。在诉讼过程中，您需要准备充分的证据，包括中介合同、付款凭证、沟通记录等，以证明中介的违约行为以及您因此遭受的损失。法院将依法审理并作出判决，如果胜诉，您可以通过强制执行实现退款。

五、注意事项

在整个过程中，请务必注意以下几点：

1. 保留证据：保留好所有与中介的沟通记录和相关证据，这是维权的关键。
2. 评估成本：在决定采取法律行动前，要权衡诉讼成本与可能获得的赔偿金额，避免得不偿失。
3. 了解法规：熟悉相关法律法规，如《中华人民共和国民法典》中关于中介合同的规定，以便更好地维护自己的权益。

综上所述，面对中介不退中介费的问题，您应积极采取措施维护自己的合法权益。通过仔细查看合同条款、与中介协商、向相关机构投诉以及采取法律途径等多种方式寻求解决方案，并确保在整个过程中保留好相关证据。