私自占用公共场所是违法的。具体分析如下：

1. 一般违法情况：

   • 私自占用公共场所，如小区内的公共部位、公共绿地等，违反了相关法律法规，如《上海市住宅物业管理规定》第五十六条第二款第四项就明确禁止擅自改建、占用物业公共部分。
   • 根据《治安管理处罚法》，此类行为通常处警告或二百元以下罚款；情节较重的，处五日以上十日以下拘留，并可处五百元以下罚款。

2. 严重违法后果：

   • 若私自占用公共场所影响公共安全或造成严重后果，如占用消防通道等关键场所，可能触犯刑法，涉嫌妨害公共安全罪，将面临更严厉的刑事处罚，如拘役、有期徒刑，并处罚金等。

3. 实际案例：

   • 以崇明城管东平镇中队处理的一起案例为例，业主私自占用公共部位安装橱柜，被执法人员责令改正并拆除，体现了法律对私自占用公共场所行为的制裁。

4. 法律建议：

   • 公共场所是供公众共同使用的，任何单位和个人都无权私自占用。
   • 如发现有人私自占用公共场所，应向相关管理部门举报，由其依法处理。
   • 在小区内，物业有责任对私自占用公共部位的行为进行管理和制止，情节严重的可移交执法部门进一步处置。

综上所述，私自占用公共场所是违法的，不仅可能面临行政处罚，还可能触犯刑法。因此，建议公众遵守法律法规，共同维护公共场所的秩序和安全。如有任何疑问或需要进一步的法律咨询，请直接向我提问。