境外人员身份证明，在特定情境下，通常指的是外国人永久居留身份证。这是国家移民管理局对符合条件的外国人批准其在境内永久居留后，为其签发的法定身份证件。以下是对该身份证明的详细解释：

一、性质与功能

1. 法定身份证件：外国人永久居留身份证是个人身份证件，可单独使用，无需再出示外国护照。
2. 广泛应用：在住宿登记、购买车票、机票、船票等需要证明个人身份的场合，该证件均可作为合法凭证。

二、新版与旧版的区别

国家移民管理局于2023年12月1日起正式签发启用了新版中华人民共和国外国人永久居留身份证（俗称“五星卡”）。新版与旧版（如2017版）的主要区别包括：

1. 技术升级：新版证件调整了芯片存储技术，优化了证件信息存储方式，并采用了更为先进的防伪技术，增强了个人信息保护和数据安全性。
2. 号码调整：参照居民身份证“公民身份号码”国家标准，新版证件号码由15位调整为18位，编列了外国人标识码、国籍代码、申领地代码等信息码，实现了一人一号，终身不变。
3. 版式优化：新版证件优化了版式布局，完善了有关登记项目，使用了全新绘制的长城图案，并新增了体现国家标识的五星元素。

三、使用与换发

1. 使用范围：外国人可以持外国永久居留身份证或护照办理银行、支付机构账户开立等金融业务，注册使用手机银行、网上银行等互联网应用平台和程序，并享受互联网支付服务。
2. 换发政策：新版永居证正式启用签发后，国家移民管理局将停止签发旧版永居证。但既往版本的永居证（含外国人永久居留证、旧版永居证）在其有效期内仍可正常使用。持证人也可根据个人需要，适时申请换发新版永居证。

综上所述，外国人永久居留身份证是境外人员在华的重要身份证明文件，具有广泛的应用范围和法律效力。随着新版证件的启用和技术的不断进步，该证件将为外国人在华工作、学习、生活提供更加便捷和高效的服务。