私自在楼顶建房通常是违法的。以下是对此问题的详细分析：

1. 违反法律法规：

   • 根据《中华人民共和国城乡规划法》，在城市、镇规划区内进行建筑物建设，必须申请建设工程规划许可证。私自在楼顶建房，未取得此证即属于违法行为。
   • 《物业管理条例》也规定，业主不得擅自改变物业使用性质和外貌。楼顶作为建筑物的公共部分，私自建房改变了其规划和外貌，违反了物业管理规定。

2. 侵害他人权益：

   • 楼顶属于全体业主共有，私自建房侵害了其他业主的共有权益，如通风、采光、排水等。
   • 私建房屋可能对相邻建筑产生不利影响，如遮挡采光、影响通风，从而引发相邻关系纠纷。

3. 存在安全隐患：

   • 楼顶设计有特定的荷载标准，私自建房增加额外荷载，可能导致结构受损，危及整楼安全。
   • 私建房屋往往不符合消防要求，缺乏必要的消防通道和设施，增加了火灾风险。

4. 可能面临的法律后果：

   • 一旦被发现，城乡规划主管部门或相关执法部门将责令立即停止建设。
   • 对于无法改正的违建，将限期拆除。若逾期不拆，执法部门有权强制拆除，费用由违建者承担。
   • 违建者可能面临建设工程造价百分之五至百分之十的罚款。
   • 因私自建房造成他人损失的，还需承担相应的民事责任和赔偿责任。

然而，在某些特殊情况下，如果经过了合法的审批程序，获得了规划部门、建设部门等相关部门的许可，并且符合建筑安全等要求，那么在楼顶建房可以是合法的。但这需要严格的审批流程和合规性检查。

因此，在进行任何建设或装修前，务必咨询相关部门或专业人士，确保行为合法合规。避免因一时疏忽而触犯法律，导致不必要的经济损失和法律后果。如果您有任何关于房产或法律方面的问题，可以直接向我咨询。