虚开增值税是指行为人实施了包括向他人提供虚假发票、为己方开具虚假发票、怂恿他人为己方开具虚假发票或提请其他人员为己方开具虚假发票等各类违法行为中的任何一种，且这些行为严重违反相关法律法规，给国家带来重大经济损失的行为。

详细来说，虚开增值税专用发票或者虚开用于骗取出口退税、抵扣税款的其他发票，包括有为他人虚开、为自己虚开、让他人为自己虚开、介绍他人虚开行为之一的，都属于虚开增值税的范畴。这种行为不仅违反了国家对增值税专用发票的管理规定，还直接导致了国家税款的流失，因此被视为严重的经济犯罪行为。

从法律后果来看，根据《刑法》的相关规定，对于虚开增值税专用发票或者虚开用于骗取出口退税、抵扣税款的其他发票的行为，将依据虚开的税款数额大小及其他情节严重程度，对行为人处以不同年限的有期徒刑、拘役、罚金甚至没收财产等刑罚。对于单位犯罪，还将对单位判处罚金，并对其直接负责的主管人员和其他直接责任人员依法进行处罚。

因此，虚开增值税是一种严重的违法行为，不仅会对国家造成经济损失，还会对行为人及其单位带来严重的法律后果。建议所有涉及税务活动的企业和个人都要严格遵守相关法律法规，确保税务活动的合法性和规范性。如有任何疑问或需要进一步的法律咨询，请直接向我提问。