当淘宝买家提交退货申请而卖家一直拒绝时，买家可以采取以下步骤来维护自己的合法权益：

一、了解退货规定

首先，建议买家详细了解《中华人民共和国消费者权益保护法》中关于网络购物退货的相关规定，以及淘宝平台的具体退货政策。这有助于买家明确自己的权利和退货流程。

二、与卖家协商

1. 保持沟通：通过淘宝平台的聊天工具或邮件与卖家取得联系，详细说明退货的原因和诉求。
2. 提供证据：如果商品存在质量问题或与描述不符，买家可以提供照片、视频等作为证据。如果是因个人原因退货，也需向卖家说明情况并请求理解。
3. 寻求共识：尝试提出合理的退货方案，如承担运费等，以促成双方达成和解。

三、申请平台介入

如果与卖家的协商没有结果，买家可以申请淘宝平台客服介入处理。具体步骤如下：

1. 提交申请：在淘宝平台上提交详细的退货申请和相关证据，等待平台客服的审核。
2. 遵循流程：根据淘宝平台的退货流程，买家可能需要填写退货物流信息、提交退货凭证等。请务必仔细阅读并遵循平台的规定。

四、向相关部门投诉

如果平台处理结果仍不满意，买家可以向市场监督管理部门投诉。例如，拨打12315热线或登录全国12315平台提交投诉信息，详细描述购物经历及维权过程。

五、考虑法律途径

如果涉及较大金额或复杂纠纷，买家可以咨询专业律师了解诉讼流程和注意事项，并在律师的指导下准备起诉状及相关证据材料，向法院提起民事诉讼来维护自己的权益。

六、注意事项

1. 保留证据：在整个维权过程中，买家应妥善保存所有相关证据，包括订单截图、聊天记录、商品照片、退货物流信息等。
2. 及时行动：发现问题后应尽快采取行动，避免错过退货期限或导致证据灭失。
3. 理性维权：保持冷静理智的态度，通过合法途径解决问题，避免采取过激行为。

综上所述，当淘宝买家提交退货申请而卖家一直拒绝时，买家可以通过了解退货规定、与卖家协商、申请平台介入、向相关部门投诉以及考虑法律途径等方式来维护自己的合法权益。在整个过程中，买家应保留好相关证据，及时采取行动，并保持理性维权的态度。