履约保证金在符合法律法规、双方意思表示真实且不显失公平的情况下是合法的。下面我将从多个角度为你详细分析：
一、履约保证金的合法性依据
意思自治原则：
- 根据《中华人民共和国民法典》第五条，民事主体从事民事活动应遵循自愿原则。合同双方平等自愿地约定履约保证金，体现了意思自治，只要该约定不违反法律强制性规定和公序良俗，即为合法有效。
全面履行原则：
- 《民法典》第五百零九条规定，当事人应按约定全面履行合同义务，包括履约保证金的交付和处理。这意味着，如果合同中约定了履约保证金，双方都有义务按照约定执行。
显失公平原则：
- 《民法典》第一百五十一条规定，若一方利用对方处于不利境地导致合同显失公平，受损害方可请求撤销。因此，履约保证金的约定应公平合理，不得显失公平或导致双方权利义务严重失衡。
二、履约保证金的常见情形与合法性判断
常见情形：
- 履约保证金多见于建设工程合同、买卖合同等。例如，在建设工程中，发包方可能要求承包方缴纳一定比例的履约保证金，以确保工期和质量。
合法性判断因素：
- 双方意愿：合同双方需自愿约定履约保证金，意思表示真实。
- 法律合规：不得违反法律、行政法规的强制性规定，也不得违背公序良俗。
- 公平性：履约保证金的约定应公平合理，不应过高以涉嫌变相收费或牟取不正当利益。一般来说，履约保证金的数额不应超过合同标的额的20%，以确保其不构成变相的高额费用或滥用优势地位。
- 行业规范：部分行业可能对履约保证金的数额、收取方式等有特定要求，合同约定需符合这些规范。
三、不交履约保证金的法律后果
合同有明确约定的情况：
- 如果合同条款中明确规定了需缴纳履约保证金，并对缴纳时间、方式等有清晰约定，那么不按照约定缴纳属于违约行为。虽不直接违法，但需承担违约责任，如支付违约金、赔偿对方因此遭受的损失等。
法律法规强制要求的情况：
- 在某些特定交易领域或项目中，如国有资金占控股或主导地位的依法必须进行招标的项目，法律法规明确规定必须缴纳履约保证金。此时，不缴纳履约保证金不仅违反法律规定，还可能导致中标无效，甚至面临行政处罚，如罚款等。
没有相关约定和法定要求的情况：
- 如果合同中没有约定履约保证金，且法律法规也未强制要求，那么不缴纳履约保证金既不违法也不违约。双方可根据实际情况协商是否缴纳及相关事宜。
四、建议与注意事项
明确约定：
- 在合同中应详细列明履约保证金的收取标准、退还条件、违约处理等事项，确保双方权益清晰。
合理合法：
- 履约保证金的金额应合理且符合法律规定，不得过高或过低。一般建议不超过合同标的额的20%，以避免潜在的法律纠纷。
诚实守信：
- 双方当事人在履行合同过程中应遵守诚实信用原则，按约履行义务，共同维护合同的严肃性和有效性。
总结来说，履约保证金在符合法律规定、双方自愿且公平合理的前提下是合法的。在实际应用中，应综合考虑各种因素确保其合法性，并在必要时向我咨询以获取更具体的法律建议。