结论前置：交了500元定金但未签租赁合同，不想租了能否退还定金，这主要取决于具体情况。若因个人主观原因违约，一般无权要求退还；但若房东违约、存在不可归责于双方的原因或定金合同不成立，则有可能退还甚至双倍返还。
一、一般情况：定金不退
在租赁房屋的过程中，定金通常作为租户与房东达成初步租赁意向的保证，具有担保性质。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，给付定金的一方如果不履行债务（在此即指不继续签订并履行租赁合同），通常无权请求返还定金。因此，如果你仅仅因为个人主观原因（如改变主意、找到更合适的房源等）不想租了，这属于你方违约，房东有权依据法律规定不予退还定金。
二、可能退还的特殊情况
房东违约：
- 如果你有证据（如聊天记录、通话录音、证人证言等）证明房东在你交付定金后存在违约行为，如将房屋另租他人或无法按约定条件出租给你，那么房东构成违约。此时，你不仅可以要求房东退还500元定金，还可以依据定金罚则要求其双倍返还，即共计1000元。
不可归责于双方的原因：
- 如果因一些不可抗力或政策变化等不可归责于双方当事人的事由导致租赁合同无法订立，如政府出台新政策禁止该区域房屋出租用于居住，或房屋因自然灾害等原因无法居住，根据相关法律规定，这种情况下定金应当予以返还。
定金合同不成立：
- 定金合同是实践合同，需要实际交付定金为成立要件。如果双方没有明确的书面约定或聊天记录中未明确表述这500元为定金性质，那么定金合同可能不成立。在这种情况下，你可以尝试与房东协商要求退还该款项。
三、建议与注意事项
- 协商优先：在处理此类问题时，首先建议与房东进行友好协商，明确表达你的意愿和理由，争取得到房东的理解和支持。
- 保留证据：如果房东存在违约行为或你主张存在不可归责于双方的原因，务必保留好相关证据，以便在需要时维护自己的权益。
- 了解法律：在租房前，建议了解相关的法律法规和租赁合同的基本条款，以便在出现问题时能够更好地维护自己的权益。
综上所述，能否退还定金并没有一个固定的答案，而是需要根据具体情况来判断和协商。在处理此类问题时，应充分了解相关法律法规和自身权益，同时保持冷静和理性，以寻求最佳解决方案。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。