儿子替母亲起诉，在大多数情况下是需要委托书的。以下是从不同角度对这一问题的详细分析：

一、法律背景与依据

在民事诉讼中，当事人有权委托代理人代为进行诉讼活动。根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，当事人、法定代理人可以委托一至二人作为诉讼代理人。这里的诉讼代理人，就包括了近亲属（如子女）等。但关键在于，近亲属作为诉讼代理人时，需要向人民法院提交由委托人签名或者盖章的授权委托书。授权委托书必须记明委托事项和权限，以确保诉讼代理人的行为能够代表委托人的真实意愿。

二、需要委托书的情况

1. 一般诉讼活动：在儿子替母亲进行一般的诉讼活动，如提交诉状、参加庭审、进行辩论等时，都需要有母亲签署的授权委托书。这是为了保障母亲的诉讼权利，防止他人未经授权擅自以母亲的名义进行诉讼。

2. 涉及重大权益的诉讼：如果诉讼涉及母亲的重大权益，如财产分割、子女抚养权等，那么更需要有明确的授权委托书。因为这些权益对母亲来说至关重要，必须确保诉讼代理人的行为得到母亲的充分授权和认可。

三、可能不需要委托书的特殊情况

虽然大多数情况下需要委托书，但也存在一些特殊情况可能不需要。例如：

• 母亲因特殊原因无法签署委托书：如果母亲因年迈、疾病或其他原因无法亲自签署委托书，但意识清醒且能够表达真实意愿，那么可以通过其他方式（如录音、录像等）来确认母亲的授权意愿，并在必要时由法院进行审查确认。但这种情况较为特殊，且需要满足一定的条件。

• 法律援助或公益诉讼：在某些法律援助或公益诉讼中，可能由法律援助机构或公益组织指派律师或法律工作者作为诉讼代理人。这种情况下，虽然也可能需要一定的授权手续，但不一定严格局限于传统的委托书形式。不过，这并不意味着可以完全省略授权程序，而是需要根据具体情况和法律规定来确定。

四、法律建议与后果

1. 法律建议：为了确保诉讼的顺利进行和母亲的权益得到保障，建议儿子在替母亲起诉前，先与母亲沟通并取得其明确的授权意愿。然后，按照法律规定的形式和要求制作授权委托书，并由母亲签署或盖章。如果母亲因特殊原因无法签署，可以考虑采用其他方式来确认授权意愿，并及时与法院沟通说明情况。

2. 可能的法律后果：如果儿子未经母亲授权或未按照法律规定的形式和要求制作授权委托书就擅自替母亲起诉，那么可能会面临诉讼被驳回、被认定为无效代理等法律后果。这不仅会浪费时间和精力，还可能对母亲的权益造成损害。

综上所述，儿子替母亲起诉在大多数情况下是需要委托书的。为了确保诉讼的顺利进行和母亲的权益得到保障，建议严格按照法律规定的形式和要求来制作和提交授权委托书。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。