当您遇到合同到期房东不退押金的情况时，可以按照以下清晰、详细的步骤来有效维护自己的合法权益：
一、初步检查与准备
查阅租赁合同：
- 首要任务是仔细审查租赁合同中关于押金退还的具体条款。确认合同是否明确规定了租期届满后应全额退还押金，以及是否存在其他相关约定，如押金扣除的条件和情形。
收集证据：
- 保留好合同文本，这是主张退还押金的主要依据。
- 收集押金支付凭证，如转账记录、收据等，以证明押金已实际支付给房东。
- 准备房屋状况证据，包括房屋交接记录、清洁维修凭证以及与房东的沟通记录，这些都能证明您在租赁期间没有违约行为。
二、尝试友好协商
主动沟通：
- 与房东进行平和、理性的沟通，明确表达您要求退还押金的诉求，并指出合同中的相关条款作为依据。
保留沟通记录：
- 无论是电话、短信还是微信聊天记录，都应妥善保存。这些记录在后续维权过程中可能作为重要证据。
三、正式书面催告
- 发送书面催告函：
- 若协商无果，您可以向房东发送正式的书面催告函。在函件中，明确指出房东的违约行为，即未按合同约定退还押金，并要求其在一定期限内（如3-5个工作日）退还押金。
- 通过邮政快递（EMS）发送函件，并保留好快递底单和物流信息，这些都能作为您已发送催告函的证据。
四、寻求第三方调解
- 申请调解：
- 若房东收到催告函后仍不退还押金，您可以向当地的居委会、街道办事处或房地产中介协会等相关机构请求调解。
- 在调解过程中，配合调解人员如实陈述事情经过和您的诉求，尝试达成双方都能接受的解决方案。
五、采取法律手段
法律依据：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，房东不退押金构成违约行为。您有权要求房东退还押金，并可能要求支付额外的违约金（如果合同中有约定）。
提起诉讼：
- 若调解无效，您可以根据合同中的仲裁条款向约定的仲裁机构申请仲裁，或向房屋所在地的人民法院提起诉讼。
- 在诉讼过程中，您需要提交充分的证据材料支持自己的主张，包括租赁合同、押金支付凭证、沟通记录、书面催告函等。
- 法院将依法审理并作出判决。如果胜诉，法院会要求房东退还押金及可能产生的利息等费用。
强制执行：
- 如果房东不履行法院的判决或裁决，您可以向法院申请强制执行，以确保判决得到有效执行。
总结与建议：
面对房东不退押金的情况，您应保持冷静和理智，通过合法途径逐步推进维权进程。从查阅合同、收集证据到尝试协商、发送催告函、申请调解直至提起诉讼，每一步都需谨慎操作。在整个过程中，务必保留好相关证据以便后续使用。希望这些建议能帮助您有效维护自己的合法权益。