刑法第12条的原文内容为：“中华人民共和国成立以后本法施行以前的行为，如果当时的法律不认为是犯罪的，适用当时的法律；如果当时的法律认为是犯罪的，依照本法总则第四章第八节的规定应当追诉的，按照当时的法律追究刑事责任，但是如果本法不认为是犯罪或者处刑较轻的，适用本法。本法施行以前，依照当时的法律已经作出的生效判决，继续有效。”

以下是对该条款的详细解读：

1. 时间效力原则：

   • 刑法第12条主要规定了刑法的时间效力，即刑法对何时发生的行为具有约束力。它明确了新刑法（即本法）与旧刑法（即当时的法律）在时间上的适用关系。

2. 从旧兼从轻原则：

   • 该条款体现了“从旧兼从轻”的刑事法律适用原则。这意味着，对于中华人民共和国成立以后本法施行以前的行为，首先应当适用当时的法律进行判断。
   • 如果当时的法律不认为是犯罪，那么即使新刑法认为是犯罪，也不得追究刑事责任。
   • 如果当时的法律认为是犯罪，但新刑法不认为是犯罪或者处刑较轻，那么应当适用新刑法。

3. 追诉时效的适用：

   • 条款中提到的“依照本法总则第四章第八节的规定应当追诉的”，是指根据新刑法的追诉时效规定，如果行为在追诉时效期限内，那么可以追究刑事责任。
   • 追诉时效是刑法规定的一种期限，超过这个期限，就不再追究刑事责任。

4. 生效判决的效力：

   • 条款最后规定，“本法施行以前，依照当时的法律已经作出的生效判决，继续有效。”这意味着，对于已经按照旧刑法作出生效判决的案件，新刑法的施行不会影响这些判决的效力。

实际应用中的注意事项：

• 在处理涉及刑法时间效力的案件时，应当首先确定行为发生的时间，然后查找当时的法律和新刑法对该行为的规定。
• 根据“从旧兼从轻”的原则，比较新旧刑法的规定，选择适用对被告人更有利的法律。
• 注意追诉时效的规定，确保在追诉时效期限内提起诉讼。
• 对于已经作出生效判决的案件，除非有新的证据或法律变化导致原判决需要撤销或改判，否则应当维持原判决的效力。

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