不退还彩礼起诉在符合法定条件的情况下是有用的。以下是对此问题的详细分析：
一、法定退还彩礼的情形
根据《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民法典〉婚姻家庭编的解释（一）》的相关规定，存在以下三种情形之一的，当事人可以请求返还按照习俗给付的彩礼：
双方未办理结婚登记手续：
- 如果男女双方仅按当地习俗举行了婚礼，但未办理结婚登记，之后分手时，给付彩礼的一方有权要求返还彩礼。例如，小张和小李举办了婚礼但未领证，后决定分开，小张可起诉要求小李返还彩礼。
双方办理结婚登记手续但确未共同生活：
- 尽管双方已登记结婚，但如果实际上并未共同生活，给付方可以要求返还彩礼。如小王和小赵登记后因工作原因一直分居，后来离婚，小王可提供证据起诉要求小赵返还彩礼。
婚前给付并导致给付人生活困难：
- 这里的生活困难指的是依靠个人财产和离婚时分得的财产无法维持当地基本生活水平。例如，老陈为儿子娶媳妇支付大量彩礼导致家庭负债累累，儿子离婚后，老陈一家可起诉要求女方返还彩礼。
二、起诉的有效性及注意事项
- 法律保障：上述法律规定为彩礼返还提供了明确的法律依据，确保了在特定情况下，给付方有权通过法律途径要求返还彩礼。
- 证据收集：在起诉前，应尽可能收集相关证据，如转账记录、聊天记录、证人证言等，以证明彩礼的给付事实和符合返还条件的情形。证据的充分性对于起诉的成功至关重要。
- 及时起诉：如果发现符合返还彩礼的条件，应及时向法院提起诉讼，以免错过诉讼时效。
- 合理诉求：在提出诉讼请求时，应根据实际情况和法律规定，合理确定返还彩礼的金额和方式。法院会综合考虑多种因素，如彩礼的使用情况、婚姻存续时间、双方的过错程度等，来确定是否返还以及返还的具体数额。
三、可能无法退还彩礼的情况
- 不符合法定退还情形：如果双方已经办理结婚登记手续且共同生活较长时间，感情破裂离婚时，要求退还彩礼可能得不到法院支持。
- 证据不足：即使存在符合退还彩礼的情形，但若起诉方无法提供有效证据证明彩礼的给付以及相关事实，法院可能因证据不足驳回诉讼请求。
四、实际操作建议
- 在考虑起诉要求返还彩礼前，建议先梳理清楚整个事件的来龙去脉，明确自己是否符合法定退还彩礼的情形。
- 准备充分的证据材料是胜诉的关键。尽可能收集所有能证明你主张的证据，并确保其合法性和有效性。
- 保持冷静和理性，避免情绪化的决策。法律程序可能需要时间和耐心，但坚持到最后往往能得到公正的结果。
综上所述，不退还彩礼起诉在符合法定条件的情况下是有用的。但能否成功要回彩礼及具体数额需根据具体情况和提供的证据来判断。如果你在此方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。